L'Environment Agency a approuvé environ 10 % d'incinération annuelle en plus à l'incinérateur de Beddington, suscitant des inquiétudes sanitaires chez les riverains et Sutton Council.
Des habitants du sud de Londres expriment des inquiétudes pour la santé après que l'Environment Agency a approuvé une modification du permis autorisant l'incinérateur de Beddington à brûler environ 10 % de déchets en plus chaque année.
La décision augmente le plafond annuel de traitement du site d'environ 35 000 tonnes, pour le porter à 382 286 tonnes. L'agence a indiqué être satisfaite que la variation du permis réponde aux exigences environnementales et offre une forte protection pour la santé humaine et l'environnement.
Pour certaines personnes vivant près de l'usine, l'approbation a accentué des inquiétudes de longue date concernant la qualité de l'air, la poussière et les odeurs. Jim, un résident de Sutton qui habite à environ 15 minutes de l'incinérateur depuis près de 20 ans, a déclaré à la BBC que sa vie s'était détériorée depuis la mise en service de l'installation.
« Quand le vent tombe, on sent une sorte d'odeur chimique toxique, et c'est comme un goût qu'on peut presque sentir au fond de la gorge », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu'il était « furieux » de cette augmentation et inquiet à l'idée que « 10 % de déchets en plus » soient brûlés à proximité.
Sutton Council a déclaré qu'elle n'accueillait pas favorablement la décision et a demandé au gouvernement et à l'Environment Agency de répondre à ce qu'elle a qualifié de « préoccupations bien réelles » de la communauté. Le conseil a souligné qu'une école se trouve à environ 700 m des cheminées de l'incinérateur.
Christopher Woolmer, président du comité de l'environnement du conseil, a déclaré que l'autorité s'était formellement opposée l'année dernière, soutenant que le site n'avait pas la capacité de traiter le volume proposé et soulevant des inquiétudes au sujet de précédentes violations du permis. Il a affirmé que le conseil était « profondément déçu » et souhaitait que les normes les plus élevées soient maintenues.
Viridor, exploitant de l'incinérateur, a déclaré que l'Environment Agency avait examiné la demande de manière indépendante après que le site eut démontré qu'il pouvait traiter des déchets supplémentaires tout en continuant d'opérer dans le respect strict des exigences du permis environnemental.
L'usine a dépassé les limites d'émissions 916 fois entre 2022 et 2024. Viridor a déclaré que ces dépassements étaient causés par un sous-traitant, qu'ils étaient de très faible ampleur, qu'ils ne présentaient pas de risque pour la santé humaine et que des mesures de sauvegarde avaient été mises en place pour éviter qu'ils ne se reproduisent.
Le permis mis à jour permet également au site de stocker temporairement et de déplacer certains déchets dangereux et déchets cliniques, bien que ces matériaux ne soient pas incinérés sur place.
Matt Higginson, responsable environnemental à l'Environment Agency, a déclaré que les permis imposent des « conditions strictes » aux sites de traitement des déchets et que les émissions de l'usine sont surveillées en continu. L'agence a indiqué qu'elle peut suspendre ou révoquer des permis, émettre des avis d'exécution ou engager des poursuites en cas de manquements graves.
Sutton Council a déclaré qu'elle envisageait quelles mesures supplémentaires elle pourrait prendre pour s'assurer que les garanties nécessaires sont en place.
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