L’Ontario envisage de renforcer les restrictions sur les téléphones cellulaires à l’école et prévoit de collaborer avec Ottawa sur d’éventuelles limites d’âge pour l’accès des enfants aux médias sociaux.
Le ministre de l’Éducation de l’Ontario, Paul Calandra, affirme que la province envisage de durcir les limites d’utilisation des téléphones cellulaires dans les écoles, y compris une quasi-interdiction sur les terrains scolaires, tout en travaillant avec le gouvernement fédéral sur d’éventuelles restrictions d’âge pour les enfants sur les médias sociaux.
S’exprimant mardi lors d’une conférence de presse dans le sud-ouest de l’Ontario, Calandra a indiqué que les ministres de l’Éducation à travers le pays s’entendent largement pour dire que l’accès aux téléphones et aux médias sociaux à l’école n’a pas aidé les élèves. Il a précisé que toute restriction en Ontario concernant les téléphones cellulaires pourrait inclure des exemptions médicales.
« Je pense que les preuves deviennent de plus en plus claires : l’utilisation des téléphones cellulaires dans nos écoles, primaires et secondaires, partout sur place, est devenue un problème », a déclaré Calandra.
Ces commentaires laissent entrevoir un possible durcissement des règles technologiques dans les écoles, même si l’Ontario n’a annoncé ni politique définitive, ni seuil d’âge pour l’accès aux médias sociaux, ni calendrier pour d’éventuels changements. Calandra a indiqué que la province souhaite travailler en étroite collaboration avec Ottawa sur une interdiction des médias sociaux pour les enfants en dessous d’un certain âge, un domaine où une législation fédérale pourrait jouer un rôle central.
Cette discussion survient alors que d’autres gouvernements envisagent des restrictions similaires. Le gouvernement du premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a récemment déclaré qu’il prévoit d’interdire aux enfants d’utiliser des comptes de médias sociaux et des agents conversationnels d’intelligence artificielle, en commençant par les salles de classe. Calandra a dit vouloir que les règles de l’Ontario aillent plus loin que ce qu’a annoncé le Manitoba.
La procureure générale de la Colombie-Britannique, Niki Sharma, a également déclaré mardi que le gouvernement fédéral est le mieux placé pour instaurer une interdiction liée aux médias sociaux, mais que la C.-B. pourrait agir seule ou se joindre à d’autres provinces si Ottawa n’agit pas rapidement. Sharma a évoqué des préoccupations concernant l’anxiété, les troubles alimentaires et la capacité des plateformes en ligne à se réguler elles-mêmes.
Le ministre fédéral de la Culture, Marc Miller, a indiqué que le gouvernement envisage sérieusement une législation similaire sur les limites d’âge. La question a également gagné en importance à l’échelle internationale : en décembre, l’Australie a adopté une loi imposant des limites d’âge pour les comptes sur les médias sociaux et des amendes pour les entreprises non conformes, plusieurs pays en Europe et en Asie ayant ensuite poursuivi des mesures similaires.
Pour les familles et les écoles de l’Ontario, la question immédiate est de savoir jusqu’où la province pourrait aller concernant les appareils dans les salles de classe et sur l’ensemble des terrains scolaires. Les propos de Calandra indiquent que des restrictions plus larges sont à l’étude, mais les détails — y compris l’application des règles, les exemptions et toute date de déploiement — ne sont pas encore arrêtés.
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