Ottawa a approuvé l'extension de 4 milliards de dollars du gazoduc Sunrise d'Enbridge en Colombie‑Britannique, un projet lié à la stratégie du Canada visant à acheminer davantage d'énergie vers les marchés.
Ottawa a approuvé l'extension de 4 milliards de dollars du gazoduc de gaz naturel Sunrise d'Enbridge Inc. en Colombie‑Britannique, ouvrant la voie à un ajout majeur au système Westcoast de la société et soutenant la stratégie du Canada visant à acheminer davantage d'énergie vers les marchés intérieurs et d'exportation.
Le ministre des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a annoncé l'approbation vendredi, affirmant que le projet s'inscrit dans l'effort du gouvernement fédéral pour accélérer la réalisation des grands projets. La construction devrait commencer cet été, le démarrage étant visé pour la fin 2028.
Le projet ajouterait 300 millions de pieds cubes par jour de capacité de transport au système Westcoast d'Enbridge, qui transporte actuellement 3,6 milliards de pieds cubes par jour et relie les gisements de gaz du nord‑est de la Colombie‑Britannique et du nord‑ouest de l'Alberta à la frontière canado‑américaine. L'expansion comprend 11 segments en boucles construits parallèlement à la conduite existante, ajoutant près de 140 kilomètres de nouvelles conduites.
Les principaux chiffres rattachés au projet décrivent des choses différentes : le plan d'Enbridge est évalué à 4 milliards de dollars, tandis que les chiffres de 3,6 milliards de pieds cubes par jour et de 300 millions de pieds cubes par jour se réfèrent à la capacité du système existant et à la nouvelle capacité que Sunrise ajouterait.
Hodgson a déclaré que le projet aiderait à approvisionner en gaz le chauffage des immeubles, la production d'électricité, les usages industriels et le GNL. Il a indiqué qu'il devrait ajouter plus de 3 milliards de dollars au PIB du Canada et créer environ 2 500 emplois au pic de la construction.
« Pour trop longtemps, nous nous sommes habitués à confondre retard et sérieux, » a déclaré Hodgson lors d'un discours à Toronto. « Mais le sérieux ne se mesure pas au temps qu'un pays met à prendre des décisions; il se mesure à la qualité, à la crédibilité de ces décisions et au fait qu'elles soient prises dans un délai qui compte vraiment. »
Matthew Akman, qui dirige les activités de transport de gaz et midstream d'Enbridge, a déclaré aux journalistes que le gaz transporté par la conduite élargie n'est pas engagé vers une seule destination, bien que « une partie de la capacité ira sans doute vers l'étranger. » Il a affirmé que toute la capacité prévue pour l'expansion Sunrise a déjà été réservée.
Le projet n'a pas été examiné en vertu de la loi fédérale adoptée l'année dernière pour accélérer les infrastructures jugées d'intérêt national. Akman a dit qu'il se réjouissait de ce qu'il a décrit comme un sens du but renforcé de la part du gouvernement libéral du premier ministre Mark Carney, tout en ajoutant que les entreprises ont besoin d'examens rigoureux et de consultations pour aller plus vite.
Le premier ministre de la Colombie‑Britannique, David Eby, a salué l'approbation, déclarant dans un communiqué que l'expansion est positive pour l'emploi dans la province et aiderait à soutenir les services publics. L'année dernière, Enbridge a conclu un partenariat avec une alliance de trois douzaines de Premières Nations en Colombie‑Britannique pour une participation de 12,5 % dans le gazoduc Westcoast existant; Akman a déclaré que ces groupes ont l'option, mais pas l'obligation, de prendre une participation dans l'expansion.
L'approbation a également suscité des critiques de la part des défenseurs de l'environnement. Alex Walker, directeur du programme d'analyse énergétique chez Environmental Defence Canada, a qualifié la décision de « décision climatique désastreuse qui privilégie la croissance de l'industrie des combustibles fossiles au détriment des engagements climatiques du Canada. »
Cette décision intervient alors que le gouvernement fédéral affirme vouloir que davantage de grands projets prennent des décisions finales d'investissement ou ouvrent les chantiers d'ici le printemps 2027. Pour Sunrise, le prochain test est de savoir si Enbridge pourra respecter le calendrier de construction après près de quatre ans de travail de développement et avant que le gaz ne commence à circuler à la fin de 2028.
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