Ottawa a approuvé l’agrandissement de 4 milliards de dollars du gazoduc Sunrise d’Enbridge en C.-B., un projet lié à la volonté du Canada d’acheminer davantage d’énergie vers le marché.
Ottawa a approuvé l’agrandissement de 4 milliards de dollars du gazoduc de gaz naturel Sunrise d’Enbridge Inc. en Colombie-Britannique, ouvrant la voie à un ajout majeur au système Westcoast de l’entreprise et soutenant l’effort du Canada pour acheminer davantage d’énergie vers les marchés intérieurs et d’exportation.
Le ministre des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a annoncé l’approbation vendredi, affirmant que le projet s’inscrit dans l’effort du gouvernement fédéral pour faire construire plus rapidement les grands projets. Les travaux devraient commencer cet été, pour une mise en service prévue à la fin de 2028.
Le projet ajouterait 300 millions de pieds cubes par jour de capacité de transport au système Westcoast d’Enbridge, qui transporte actuellement 3.6 milliards de pieds cubes par jour et relie les gisements gaziers du nord-est de la C.-B. et du nord-ouest de l’Alberta jusqu’à la frontière canado-américaine. L’agrandissement comprend 11 segments en bouclage construits parallèlement à la conduite existante, ajoutant près de 140 kilomètres de nouveau tuyau.
Les principaux chiffres associés au projet décrivent des éléments différents : le plan d’Enbridge est évalué à 4 milliards de dollars, tandis que les chiffres de 3.6 milliards de pieds cubes par jour et de 300 millions de pieds cubes par jour renvoient respectivement à la capacité du système existant et à la nouvelle capacité que Sunrise ajouterait.
Hodgson a déclaré que le projet aiderait à approvisionner en gaz le chauffage des bâtiments, la production d’électricité, les usages industriels et le GNL. Il a indiqué qu’il devrait ajouter plus de 3 milliards de dollars au PIB du Canada et créer environ 2 500 emplois au pic du chantier.
“For too long, we became accustomed to mistaking delay for seriousness,” a déclaré Hodgson lors d’un discours à Toronto. “But seriousness is not measured by how long a country takes to make decisions; it is measured by whether those decisions are thoughtful, credible and made in a time frame that actually matters.”
Matthew Akman, qui dirige les activités de transport de gaz et de mi-chaîne d’Enbridge, a déclaré aux journalistes que le gaz acheminé par la conduite élargie n’est pas destiné à une seule destination, bien que “some of the capacity will no doubt go offshore.” Il a indiqué que toute la capacité sur l’agrandissement prévu de Sunrise a déjà été réservée.
Le projet n’a pas été examiné en vertu de la loi fédérale adoptée l’an dernier pour accélérer les infrastructures jugées d’intérêt national. Akman a dit se réjouir de ce qu’il a qualifié de sens plus affirmé de l’objectif de la part du gouvernement libéral du premier ministre Mark Carney, tout en affirmant que les entreprises ont besoin d’examens rigoureux et de consultations pour aller plus vite.
Le premier ministre de la C.-B., David Eby, a salué l’approbation, affirmant dans un communiqué que l’agrandissement est positif pour l’emploi dans la province et aiderait à soutenir les services publics. L’an dernier, Enbridge a conclu un partenariat avec une alliance d’environ trois douzaines de Premières Nations en C.-B. pour une participation de 12.5 % dans le gazoduc Westcoast existant; Akman a indiqué que ces groupes ont la possibilité, mais non l’obligation, de prendre une participation dans l’agrandissement.
L’approbation a également suscité des critiques de la part des défenseurs de l’environnement. Alex Walker, directeur du programme d’analyse énergétique à Environmental Defence Canada, a qualifié la décision de “a disastrous climate decision that prioritizes fossil fuel industry growth over Canada’s climate commitments.”
La décision survient alors que le gouvernement fédéral affirme vouloir que davantage de grands projets atteignent une décision finale d’investissement ou lancent les travaux d’ici le printemps 2027. Pour Sunrise, le prochain test sera de voir si Enbridge peut maintenir le calendrier de construction du projet après près de quatre années de travaux de mise au point et avant que le gaz ne commence à s’écouler, prévu pour la fin de 2028.
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