Le démocrate du Maine Graham Platner brigue mardi la nomination au Sénat au milieu de polémiques récentes, tandis que des primaires dans trois autres États préparent des courses majeures en novembre.
Graham Platner cherche à obtenir mardi la nomination démocrate pour le Sénat du Maine, une étape cruciale en vue d’un affrontement en novembre avec la sénatrice républicaine Susan Collins que les démocrates considèrent comme l’une de leurs meilleures chances de progresser au Sénat.
Le Maine fait partie des quatre États qui tiennent des primaires mardi, aux côtés de la Caroline du Sud, du Nevada et du Dakota du Nord. La course sénatoriale du Maine a attiré l’attention nationale la plus vive parce que Collins est une titulaire républicaine de longue date dans un État que la vice-présidente Kamala Harris a remporté en 2024, et le nonpartisan Cook Political Report qualifie la course d’indécise.
Platner, 41 ans, ancien militaire et ostréiculteur, a suscité l’appui des démocrates du Maine en se présentant comme un candidat issu de la classe ouvrière et anti-establishment, axé sur la lutte contre ce qu’il appelle la classe des milliardaires. Mais la primaire intervient aussi après une série de controverses personnelles et des allégations récemment rapportées qui ont soulevé des questions sur l’impact que ces dossiers pourraient avoir sur le soutien démocrate lors de l’élection générale.
Le Wall Street Journal a rapporté un peu plus d’une semaine avant la primaire que l’épouse de Platner avait dit à sa campagne qu’il avait envoyé des textos sexuellement explicites à d’autres femmes peu après leur mariage en 2023. Le New York Times a ensuite rapporté des allégations de comportements inquiétants envers certaines femmes qu’il a fréquentées, dont une qui l’a décrit comme toxique et abusif, notamment lorsqu’il avait bu. Platner a nié des violences physiques, a laissé entendre que les allégations sont motivées politiquement et a reconnu des problèmes de SSPT et d’alcool pendant ce qu’il a décrit comme une période sombre de sa vie.
Ces reportages font suite à des controverses antérieures au sujet de commentaires en ligne et d’un tatouage de son passage dans les Marines largement reconnu comme un symbole nazi. Platner s’est excusé pour les publications et a recouvert le tatouage.
Pourtant, Platner arrivait mardi comme le favori écrasant pour la nomination démocrate après que la gouverneure Janet Mills a mis fin à sa campagne en avril. Mills, qui avait été recrutée et initialement soutenue par les démocrates nationaux, reste sur le bulletin, tout comme David Costello. Collins est sans opposition dans la primaire républicaine.
Platner a également conservé le soutien d’alliés progressistes éminents, dont le sénateur Bernie Sanders du Vermont, un indépendant qui siège avec les démocrates. Le représentant Ro Khanna de Californie a déclaré sur CBS’ « Face the Nation » que le comportement de Platner devait être reconnu comme répréhensible, mais a soutenu que la course devait revenir à des enjeux comme la guerre et le pouvoir économique, en ajoutant toutefois que des preuves de violence ou d’agression sexuelle modifieraient son soutien.
On suit la course comme un test pour savoir si les électeurs démocrates privilégieront le message insurgé de Platner et sa force perçue face à Collins plutôt que les questions récentes sur son passé personnel. Collins, au Sénat depuis 1997 et présidente du comité des crédits, a survécu à des batailles de réélection difficiles par le passé, notamment en 2020 lorsque Joe Biden a emporté le Maine.
Dans le 2e district congressionnel du Maine, quatre démocrates s’affrontent pour remplacer le représentant démocrate retraité Jared Golden. Le vainqueur fera face à l’ancien gouverneur républicain Paul LePage, qui est sans opposition dans la primaire du GOP, dans un district que Donald Trump a emporté lors des trois dernières élections présidentielles. Le Cook Political Report évalue la course comme probablement républicaine.
Les électeurs du Maine choisissent aussi les candidats au poste de gouverneur alors que Mills quitte ses fonctions en vertu des limites de mandat. L’État utilise le vote à choix classé, et les deux courses des grands partis comportent des listes nombreuses. Le sénateur d’État Richard Bennett s’est qualifié pour le bulletin de novembre en tant qu’indépendant, préparant au moins une élection générale à trois candidats.
En Caroline du Sud, les républicains choisissent parmi plusieurs candidats pour remplacer le gouverneur Henry McMaster, qui est limité par les mandats. La lieutenant-gouverneure Pamela Evette bénéficie de l’appui de Trump, tandis que le procureur général Alan Wilson, la représentante Nancy Mace, le représentant Ralph Norman et d’autres sont également en lice. Si aucun républicain n’obtient la majorité, les deux premiers se qualifieront pour un second tour plus tard ce mois-ci. Les démocrates tiennent aussi une primaire pour la gouvernance, bien que l’État n’ait pas élu de démocrate à l’échelle de l’État depuis 2000.
Le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham fait face à des challengers dans la primaire républicaine alors qu’il brigue un cinquième mandat, mais aucun n’est attendu pour le déloger du siège qu’il occupe depuis 2003. Les démocrates Annie Andrews, Brandon Brown et Kyle Freeman se disputent la nomination de leur parti.
Au Nevada, le gouverneur républicain Joe Lombardo devrait franchir sa primaire, tandis que les démocrates Aaron Ford et Alexis Hill se disputent la possibilité de l’affronter en novembre. La course au poste de gouverneur du Nevada est une cible clé pour les démocrates après que l’État ait soutenu Trump en 2024 et alors que les électeurs continuent de peser les enjeux économiques dans un État dépendant du tourisme.
La principale course fédérale d’envergure dans le Dakota du Nord concerne son unique siège à la Chambre des représentants, où la représentante républicaine Julie Fedorchak brigue un second mandat et fait face à un challenger en primaire. Le démocrate Trygve Hammer, qui a perdu contre Fedorchak en 2024, est sans opposition mardi.
Les premiers résultats de mardi soir commenceront à montrer si le soutien démocrate à Platner dans le Maine reste intact et quels candidats émergeront des autres primaires pour façonner la campagne d’automne.
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