La sénatrice Susan Collins affronte Graham Platner dans une course au Maine qui pourrait mesurer si les électeurs privilégient l’ancienneté et les fonds fédéraux plutôt que l’élan anti-Trump.
La course au Sénat dans le Maine devient un test pour voir si les électeurs sont prêts à échanger l’un des sièges les plus influents de l’État à Washington contre une rupture plus nette avec le président Donald Trump et la majorité républicaine au Sénat.
La sénatrice Susan Collins, républicaine de 73 ans qui brigue un sixième mandat, préside le Comité des crédits du Sénat, un poste qui lui confère une influence inhabituelle sur les dépenses fédérales. Son adversaire démocrate, Graham Platner, est ostréiculteur et ancien militaire qui n’a jamais exercé de fonction élective et a bâti sa campagne sur la frustration économique et la colère anti-establishment, selon CNBC.
Les enjeux dépassent un seul siège. Collins est la seule républicaine de la Nouvelle-Angleterre au Congrès, et la course se déroule alors que les démocrates tentent de faire des élections de mi-mandat un référendum sur Trump. Un rapport du 13 mai de BCA Research prévoyait que les républicains conserveraient une majorité plus étroite au Sénat, mais une défaite de Collins aurait tout de même des conséquences sur l’équilibre des pouvoirs et sur l’accès du Maine à une membre chevronnée du Comité des crédits.
Collins a fait de cet argument le cœur de sa campagne de réélection. Son bureau affirme avoir obtenu près de 1,5 milliard de dollars en dépenses dirigées par le Congrès pour le Maine depuis le rétablissement des affectations ciblées en 2021, dont près de 429 millions pour l’exercice 2026. L’argent a financé plus de 650 projets dans les 16 comtés, notamment la modernisation de casernes de pompiers, un carrefour giratoire à Cumberland, l’agrandissement d’un établissement de santé rural à Calais et l’amélioration du traitement des eaux usées à Biddeford.
« Maine y perdrait beaucoup », a déclaré Collins à CNBC, soutenant que même si Platner accédait au Comité des crédits comme nouveau sénateur, il lui faudrait des années pour acquérir l’ancienneté et l’influence qu’elle détient aujourd’hui. Collins a remporté sa première élection en 1997 et est devenue présidente du comité dans son ensemble en 2025; le dernier sénateur du Maine à tenir le maillet était Frederick Hale en 1932.
La campagne de Platner ne conteste pas que Collins a obtenu des fonds fédéraux pour des projets, mais soutient que cet argent n’a pas changé la vie quotidienne des travailleurs du Maine. Un porte-parole de la campagne a déclaré à CNBC que le bilan de Collins pèse moins lourd que ses votes, ses donateurs et son temps à Washington, affirmant que « après 30 ans à Washington, Susan Collins s’est enrichie pendant que la vie s’est dégradée pour les travailleurs du Maine ».
Collins traîne aussi des handicaps auprès des électeurs opposés à Trump et au programme républicain. CNBC a noté son vote en faveur du juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, qui a ensuite appuyé la décision annulant Roe v. Wade, ainsi que son vote récent pour le SAVE Act, un projet de loi électoral qui, selon ses détracteurs, compliquerait l’exercice du vote. En même temps, elle s’est démarquée de Trump sur certains dossiers majeurs, notamment en votant pour le destituer après le 6 janvier et en s’opposant à sa mesure fiscale et budgétaire de 2025.
Mark Brewer, directeur du département de science politique de l’Université du Maine, a déclaré à CNBC que le bilan de financement de Collins est une arme de campagne majeure, sans être nécessairement une garantie. Le Maine penche davantage vers les démocrates, a-t-il dit, tout en demeurant assez compétitif pour que Collins puisse survivre à une autre course difficile.
Pour les électeurs du Maine, la décision se résumera vraisemblablement à évaluer quel risque paraît le plus grand : perdre une sénatrice d’ancienneté qui contrôle une part des dépenses, ou reconduire une républicaine à un moment où le contrôle de Washington est de nouveau en jeu.
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