Un arrêt de la Cour suprême limitant une protection centrale du Voting Rights Act a déclenché une nouvelle course au redécoupage des cartes du Congrès, les États du Sud dirigés par les républicains se mobilisant en premier tandis que les démocrates cherchent des moyens de réagir avant les élections de mi-mandat.
Le combat immédiat a commencé en Louisiane, où la majorité conservatrice de la Cour a annulé une carte du Congrès qui incluait deux circonscriptions à majorité noire. Les juges ont estimé que la race avait joué un rôle trop important dans l’élaboration de la carte, redéfinissant la manière dont la section 2 du Voting Rights Act de 1965 peut être utilisée pour contester des découpages qui diluent le pouvoir de vote des minorités.
Les enjeux sont particulièrement directs : les républicains défendent une faible majorité à la Chambre, et même un petit nombre de circonscriptions nouvellement favorables pourrait compter. Fox News a rapporté que jusqu’à une douzaine de sièges à la Chambre pourraient être en jeu dans cette nouvelle vague de cartographie, tandis que d’autres analyses citées dans le matériel source évoquent des effets potentiellement plus larges sur des circonscriptions représentées par des membres noirs du Congrès.
Pourquoi la Louisiane a agi la première
La Louisiane est au cœur de l’affaire parce que sa carte était celle soumise à la Cour. Après l’arrêt, la Cour suprême a permis l’entrée en vigueur immédiate de sa décision, au lieu d’attendre le délai habituel avant que les arrêts ne deviennent officiels. Cela a ouvert la voie aux législateurs de l’État pour commencer à travailler sur un nouveau plan du Congrès.
Le gouverneur républicain Jeff Landry a reporté les primaires de l’État pour la Chambre des représentants des États-Unis, estimant que cette mesure donnerait aux législateurs le temps d’adopter ce qu’il a qualifié de “fair and lawful congressional map.” Les républicains de l’État cherchent à effacer l’un ou les deux des deux districts de la Chambre à majorité noire, tous deux représentés par des démocrates. Les démocrates ont intenté des actions en justice visant à bloquer l’effort.
L’arrêt ne concerne pas seulement la Louisiane. Les législateurs de l’Alabama ont commencé à se réunir cette semaine au sujet d’un redécoupage qui pourrait éliminer un ou les deux districts de l’État à la Chambre des États-Unis à tendance démocrate, bien que toute nouvelle carte de l’Alabama doive être approuvée par la Cour suprême, car l’État a actuellement l’interdiction, imposée par la haute cour, de procéder à un redécoupage jusqu’en 2030. Les législateurs du Tennessee ont également ouvert une session extraordinaire pour élaborer une nouvelle carte qui pourrait supprimer le seul siège détenu par les démocrates dans l’État.
Comment l’arrêt modifie le terrain juridique
Pendant des décennies, la section 2 du Voting Rights Act a permis de contester des règles électorales et des cartes qui affaiblissent la capacité des électeurs minoritaires à élire leurs candidats de préférence. L’arrêt resserre cette voie en mettant l’accent sur les limites constitutionnelles du découpage fondé sur la race et en rendant plus difficile le maintien de recours fondés sur les seuls résultats discriminatoires.
Le juge Samuel Alito, écrivant pour la majorité, a qualifié la carte de Louisiane de charcutage électoral anticonstitutionnel. Les juges libéraux de la Cour ont dissidé. La juge Elena Kagan a écrit que la décision laisse le Voting Rights Act “all but a dead letter,” avertissant que le pouvoir de vote des minorités pourrait désormais être dilué avec moins de recours juridiques.
Les partisans de l’arrêt affirment qu’il empêche les États de trier les électeurs par race. Les critiques estiment qu’il affaiblit fortement l’un des principaux outils fédéraux utilisés pour protéger la représentation des Noirs au Congrès, en particulier dans les États du Sud où les populations noires sont importantes.
Les deux partis intensifient la bataille
Le président Donald Trump a exhorté les États contrôlés par les républicains à redessiner les cartes avant les mi-mandats, soutenant après l’arrêt que les législatures des États devraient agir. En Floride, le gouverneur républicain Ron DeSantis a promulgué une nouvelle carte du Congrès qui pourrait ajouter quatre sièges supplémentaires orientés à droite en supprimant des districts actuellement détenus par des démocrates.
Les démocrates préparent aussi des parades. Le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, a déclaré qu’il enverrait le représentant Joe Morelle rencontrer la gouverneure de New York Kathy Hochul et les législateurs de l’État au sujet d’un éventuel redécoupage en milieu de décennie. New York interdit actuellement le redécoupage en milieu de décennie, mais un projet de loi a été déposé pour modifier la constitution de l’État et autoriser un redécoupage hors cycle.
Le combat fait suite à une précédente vague de cartographie partisane qui a commencé après que Trump a poussé les républicains du Texas à redessiner leurs districts du Congrès. Les démocrates de Californie ont ensuite soutenu une mesure soumise au vote qui a temporairement retiré à la commission non partisane de l’État la compétence sur la cartographie, une mesure qui devrait créer davantage de districts penchés démocrates. Le Missouri, l’Ohio et la Caroline du Nord ont également dessiné de nouvelles cartes, tandis que les électeurs de Virginie ont approuvé un plan de redécoupage qui reste enlisé dans des recours judiciaires.
Tous les États n’avancent pas au même rythme. Les responsables de la Caroline du Sud ont indiqué qu’une session extraordinaire est improbable, et le gouverneur de Géorgie Brian Kemp a déclaré que l’arrêt n’affecterait pas les élections de cette année dans l’État, bien que des changements puissent intervenir avant 2028.
Les prochains points de pression sont les sessions législatives des États, les recours devant les tribunaux et les échéances électorales. L’arrêt de la Cour suprême a ouvert la voie à des changements de cartes plus rapides, mais les cartes qui résisteront au contrôle juridictionnel — et le nombre réel de sièges qui basculeront — restent indéterminés.
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