La Cour suprême a annulé la carte du Congrès de la Louisiane, limitant la manière dont les États peuvent utiliser la race pour se conformer à la Voting Rights Act.
Mercredi, la Cour suprême a annulé la carte du Congrès de la Louisiane comportant deux circonscriptions à majorité noire, rendant une décision 6-3 qui réduit la portée de la Voting Rights Act dans les conflits liés au redécoupage.
La majorité conservatrice de la Cour a confirmé une décision de juridiction inférieure qui avait conclu que les législateurs de la Louisiane s'étaient trop appuyés sur la race lorsqu'ils ont redessiné les limites des circonscriptions du Congrès pour se conformer à la Section 2 de la Voting Rights Act. Le juge Samuel Alito, rédigeant l'avis majoritaire, a déclaré que la conformité à cette disposition ne justifiait pas l'utilisation de la race par l'État lors du tracé des circonscriptions de la Chambre.
«Parce que la Voting Rights Act n'exigeait pas que la Louisiane crée une circonscription additionnelle à majorité-minoritaire, aucun intérêt impérieux ne justifiait l'utilisation de la race par l'État pour créer le SB8», a écrit Alito, en se référant à la carte. «Cette carte est un gerrymander inconstitutionnel, et son utilisation violerait les droits constitutionnels des plaignants.»
La décision a des conséquences au-delà de la Louisiane parce que la Section 2 a été un outil central pour les électeurs et les groupes de défense des droits civiques contestant des cartes qu'ils estiment diluer la force de vote des minorités. La majorité a modifié le cadre d'analyse que les tribunaux utilisent pour évaluer les recours pour dilution des voix, estimant que la Section 2 n'entraîne la responsabilité que lorsque les éléments de preuve soutiennent une forte présomption que l'État a délibérément dessiné des circonscriptions pour donner aux électeurs de minorités moins d'occasions en raison de la race.
La juge Elena Kagan a dissenti, rejointe par les juges Sonia Sotomayor et Ketanji Brown Jackson. Kagan a écrit que la majorité «anéantit» la Section 2 et a mis en garde que, selon l'approche de la Cour, la loi est «presque lettre morte». Elle a ajouté que les plaignants devraient désormais démontrer une motivation raciste de la part des législateurs, un fardeau qu'elle a qualifié de «quasiment impossible».
La décision intervient quelques mois avant les élections de mi-mandat de novembre. Des candidats se sont déjà portés candidats dans les six circonscriptions du Congrès de la Louisiane, et les primaires partisanes sont prévues pour le 16 mai, le vote anticipé commençant samedi. Le rapport source indiquait que la fenêtre pour queles républicains de l'État entreprennent un redécoupage de dernière minute semble s'être refermée, bien que les prochaines étapes pour obtenir une carte conforme restent incertaines.
Le litige a commencé après que la Louisiane ait adopté, après le recensement de 2020, une carte comprenant cinq circonscriptions à majorité blanche et une à majorité noire, alors que les résidents noirs représentent près d'un tiers de la population de l'État. Des électeurs afro-américains ont porté plainte, arguant que le plan diluait le pouvoir de vote des Noirs. Un juge fédéral a ordonné à l'État d'adopter une carte corrective comportant une deuxième circonscription à majorité-minoritaire, carte que les législateurs ont adoptée en 2024.
Cette carte de remplacement a ensuite été contestée par 12 électeurs se décrivant comme "non-African-American", qui soutenaient qu'il s'agissait d'un gerrymander racial inconstitutionnel. Une chambre composée de trois juges divisés a donné raison, et la Cour suprême a désormais laissé cette conclusion en l'état.
Les réactions se sont rapidement divisées selon des lignes partisanes. La Maison-Blanche a qualifié la décision de «victoire totale et complète» pour les électeurs, tandis que la NAACP, qui représentait les plaignants défendant les deux circonscriptions à majorité-minoritaire, a parlé d'un coup dévastateur porté à la Voting Rights Act. La procureure générale de la Louisiane, Liz Murrill, a déclaré qu'elle travaillerait avec le gouverneur et la législature à des orientations pour une carte conforme à la Constitution.
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