La Cour suprême a invalidé la carte des circonscriptions de la Louisiane, limitant la manière dont les États peuvent prendre en compte la race pour se conformer au Voting Rights Act.
La Cour suprême a, mercredi, annulé la carte du Congrès de la Louisiane comportant deux circonscriptions à majorité noire, rendant une décision 6-3 qui restreint la portée du Voting Rights Act dans les litiges de redécoupage électoral.
La majorité conservatrice de la Cour a confirmé une décision de première instance concluant que les législateurs de la Louisiane s’étaient trop appuyés sur la race lorsqu’ils ont redessiné les limites des circonscriptions du Congrès de l’État pour se conformer à la Section 2 du Voting Rights Act. Le juge Samuel Alito, au nom de la majorité, a estimé que le respect de cette disposition ne justifiait pas l’usage de la race par l’État pour tracer les circonscriptions de la Chambre des représentants.
« Comme le Voting Rights Act n’exigeait pas de la Louisiane qu’elle crée une circonscription supplémentaire à majorité minoritaire, aucun intérêt impérieux ne justifiait l’usage de la race par l’État pour élaborer SB8 », a écrit Alito, en référence à la carte. « Cette carte est un charcutage électoral inconstitutionnel, et son utilisation violerait les droits constitutionnels des plaignants. »
La décision a des répercussions au-delà de la Louisiane, car la Section 2 a été un instrument central pour les électeurs et les groupes de défense des droits civiques contestant des cartes qu’ils estiment diluer la force du vote des minorités. La majorité a modifié le cadre utilisé par les tribunaux pour évaluer les allégations de dilution du vote, affirmant que la Section 2 n’engage la responsabilité que lorsque les éléments de preuve étayent une forte présomption qu’un État a délibérément tracé des circonscriptions pour offrir aux électeurs minoritaires moins de chances en raison de la race.
La juge Elena Kagan a exprimé une dissidence, rejointe par les juges Sonia Sotomayor et Ketanji Brown Jackson. Kagan a écrit que la majorité « éviscère » la Section 2 et a averti que, selon l’approche de la Cour, la loi est « presque lettre morte ». Elle a indiqué que les plaignants devraient désormais démontrer une intention discriminatoire fondée sur la race de la part des législateurs, une charge qu’elle a qualifiée de « quasi impossible ».
L’arrêt intervient à quelques mois des élections de mi-mandat de novembre. Des candidats se sont déjà inscrits pour se présenter dans les six circonscriptions du Congrès de la Louisiane, et les primaires des partis sont prévues le 16 mai, le vote anticipé commençant samedi. Selon le rapport source, la fenêtre permettant aux républicains de l’État de lancer un effort tardif de redécoupage semble s’être refermée, même si les étapes suivantes pour une carte conforme restent incertaines.
Le combat juridique a commencé après que la Louisiane a adopté, à la suite du recensement de 2020, une carte comportant cinq circonscriptions à majorité blanche et une à majorité noire, alors que les résidents noirs représentent près d’un tiers de la population de l’État. Des électeurs afro-américains ont intenté une action en justice, faisant valoir que le plan diluait le pouvoir électoral des Noirs. Un juge fédéral a ordonné à l’État de promulguer une carte corrective comportant une deuxième circonscription à majorité minoritaire, que les législateurs ont adoptée en 2024.
Cette carte de remplacement a ensuite été contestée par 12 électeurs se présentant comme « non afro-américains », qui ont soutenu qu’il s’agissait d’un charcutage électoral racial inconstitutionnel. Un collège de trois juges, divisé, leur a donné raison, et la Cour suprême a désormais laissé cette conclusion en vigueur.
Les réactions se sont rapidement divisées selon des lignes partisanes. La Maison Blanche a qualifié la décision de « victoire complète et totale » pour les électeurs, tandis que la NAACP, qui représentait des plaignants défendant les deux circonscriptions à majorité minoritaire, l’a qualifiée de coup dévastateur porté au Voting Rights Act. La procureure générale de Louisiane, Liz Murrill, a déclaré qu’elle travaillerait avec le gouverneur et la législature à des orientations pour une carte conforme à la Constitution.
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