Le Vatican a confirmé vendredi que le pape Léon XIV a soumis un bulletin de vote par correspondance dans l'Illinois pour les élections américaines de mi-mandat du 3 novembre, ce qui fait de lui le premier pape à voter à une élection générale aux États-Unis, selon CBC News, la BBC et CBS News.
Léon, anciennement Robert Prevost, « a exercé son droit de vote en tant que citoyen des États-Unis » chaque fois qu'il y était admissible, a indiqué le bureau de presse du Saint-Siège. « Le Saint-Père exprime sa conviction quant au droit et au devoir des citoyens de participer aux processus démocratiques », a-t-il ajouté.
Le Chicago Sun-Times a été le premier à rapporter ce vote. Le quotidien cite le chef de cabinet du bureau du greffier du comté de Will, selon lequel le pape, inscrit à une adresse de New Lenox, a demandé un bulletin de vote par correspondance le 3 octobre. On ignore comment le bulletin a été retourné.
Cette demande a été faite 10 jours avant l'opération de Léon pour retirer une tumeur cancéreuse du poumon droit, selon CBC. Il a quitté l'hôpital le 17 octobre et reprend graduellement ses activités au Vatican. Le Vatican a indiqué qu'il se rendra comme prévu en Uruguay, en Argentine et au Pérou au début de novembre, a rapporté la BBC.
La Conférence des évêques catholiques des États-Unis a salué ce vote. « En votant, notre Saint-Père donne l'exemple et encourage chaque citoyen à exercer sa responsabilité civique », a déclaré la porte-parole Chieko Noguchi. Elle a ajouté que les évêques insistent sur le fait que l'important n'est pas pour qui une personne vote, mais d'encourager les catholiques à éclairer leur conscience.
Les registres du Conseil électoral de l'État de l'Illinois montrent que Prevost a voté à cinq élections primaires depuis 2000, selon CBC et CBS. CBC rapporte qu'il a demandé des bulletins démocrates en 2008 et 2010, alors qu'il était inscrit dans le comté de Cook, puis des bulletins républicains en 2012, 2014 et 2016, après avoir déménagé dans le comté de Will. CBS, citant l'Associated Press, mentionne des bulletins démocrates en 2008 et 2019. Les registres n'indiquent pas qui il a appuyé.
Les registres montrent aussi qu'il a soumis un bulletin à chaque élection générale depuis 2000, sauf en 2020 et en 2022. L'Illinois exige que les électeurs déclarent une préférence de parti pour un bulletin de primaire, mais pas pour une élection générale.
Léon, 71 ans, détient aussi la citoyenneté péruvienne après plus de 20 ans passés au Pérou comme prêtre missionnaire et évêque, rapporte CBC. Le Vatican a indiqué qu'il a voté au Pérou chaque fois qu'il y était admissible.
L'historien des papes Michael Kelly a dit à CNN qu'il n'avait connaissance d'aucun pape ayant déjà voté à une élection démocratique.
Léon s'est opposé au président Donald Trump au sujet de la guerre américano-israélienne contre l'Iran et de l'immigration. Trump l'a qualifié de « faible » et a dit ne pas être un grand admirateur du pape. Léon a affirmé qu'il n'a pas peur de l'administration Trump et qu'il continuera de s'exprimer contre la guerre.
En Illinois, les électeurs décident s'ils accordent un troisième mandat au gouverneur JB Pritzker et pourvoient un siège vacant au Sénat américain, après l'annonce du départ à la retraite du démocrate Dick Durbin.
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