L'arbitre somalien Omar Artan, qui devait entrer dans l'histoire lors de la Coupe du monde 2026, a été retiré de la liste des officiels après s'être vu refuser l'entrée aux États-Unis.
L'arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan a été retiré du contingent d'arbitres de la Coupe du monde 2026 après que les autorités frontalières américaines lui ont refusé l'entrée à Miami International Airport, a déclaré la FIFA lundi.
Artan avait été choisi parmi les 52 arbitres du tournoi organisé au Canada, au Mexique et aux États-Unis et devait devenir le premier Somalien à arbitrer une phase finale de Coupe du monde. La FIFA a indiqué qu'il ne pourra désormais pas participer parce que les arbitres du tournoi sont basés à Miami pour la formation, la préparation et la sécurité.
« La FIFA confirme que l'arbitre Omar Abdulkadir Artan ne pourra pas s'entraîner ni officier à la FIFA World Cup 2026 après s'être vu refuser l'entrée aux États-Unis », a déclaré un porte-parole de la FIFA dans un communiqué cité par plusieurs médias.
U.S. Customs and Border Protection a déclaré qu'Artan était arrivé samedi sur un vol en provenance d'Istanbul et avait subi une inspection supplémentaire, que l'agence a décrite comme une procédure de routine utilisée pour vérifier des informations ou déterminer si un voyageur peut être admis. CBP a indiqué qu'il avait été jugé inadmissible en raison de « préoccupations liées aux vérifications ».
La FIFA a précisé qu'elle n'était pas impliquée dans les décisions d'immigration du pays hôte, y compris les décisions de visa, et qu'on lui avait indiqué que le statut d'Artan ne changerait pas « pour le moment ». L'instance a ajouté, comme pour les événements FIFA précédents, que le gouvernement hôte décide qui obtient un visa et qui est admis.
La BBC a rapporté qu'un conseiller principal du ministère de la Jeunesse et des Sports de Somalie avait déclaré qu'Artan voyageait avec des documents valides. La BBC a également indiqué qu'un responsable de l'ambassade somalienne à Nairobi avait dit que le passeport diplomatique d'Artan avait été délivré pour faciliter ses déplacements après des difficultés de visa antérieures. CBS News a rapporté que le fondement précis de la décision américaine restait flou au-delà des « préoccupations liées aux vérifications » citées par le CBP.
La Somalie figure parmi les pays visés par une liste d'interdiction de voyage introduite par l'administration du président Donald Trump. CBS a rapporté que l'ordre prévoit des exemptions pour les athlètes et le personnel de la Coupe du monde, tout en laissant aux responsables de l'immigration la discrétion d'admettre ou non des voyageurs individuellement.
Artan, qui est devenu arbitre FIFA en 2018, a travaillé dans le championnat national de football de Somalie et a officié à la Africa Cup of Nations. Il a été nommé arbitre de l'année masculin par la Confederation of African Football en 2025. Le président somalien Hassan Sheikh Mohamud a salué sa sélection pour la Coupe du monde en avril, déclarant qu'Artan était devenu « un symbole d'inspiration pour la nouvelle génération de Somaliens ».
Le ministère de la Jeunesse et des Sports de Somalie a dit avoir confiance dans l'intégrité et le professionnalisme d'Artan, tandis que la Somali Football Federation a contacté la FIFA pour demander des éclaircissements urgents, selon la BBC.
Dans une déclaration à Reuters et à l'AFP, Artan a dit qu'il était concentré sur la suite de sa carrière. « Malgré les circonstances, je suis de bonne humeur et je me concentre sur les prochains défis de ma carrière d'arbitre », a-t-il déclaré.
La Coupe du monde doit se tenir du 11 juin au 19 juillet. La prochaine étape pour la FIFA sera de gérer l'effectif des arbitres du tournoi sans Artan, alors que les officiels poursuivent leurs préparatifs depuis leur base à Miami.
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