Le premier ministre Mark Carney affirme que 24 Sussex Drive est “an embarrassment” et souhaite qu’une décision soit prise quant à l’avenir de la résidence officielle inoccupée.
“You’re not going to see me at 24 Sussex, but I would like to see my successors at 24 Sussex in some way, shape or form,” a déclaré Carney lundi dans une entrevue accordée à CBC News: The National.
La maison du XIXe siècle est vide depuis 2015, lorsqu’elle s’était détériorée au point de ne plus convenir comme résidence. La National Capital Commission, qui gère les résidences officielles à Ottawa, a fermé la propriété en 2022. Des équipes ont depuis retiré la moisissure, l’amiante, le plomb et des rongeurs du bâtiment.
Carney dit considérer ce dossier comme une question d’intendance. Interrogé sur la possibilité de réparer 24 Sussex, il a affirmé croire que “it’s a responsibility to hand off things better than you found them”.
“The current state of 24 Sussex couldn’t be any worse. It’s an embarrassment,” a-t-il dit à la chef correspondante de CBC, Adrienne Arsenault.
Depuis que Justin Trudeau est devenu premier ministre en 2015, la résidence du premier ministre s’est de facto déplacée à Rideau Cottage, une maison en brique rouge située sur le terrain de Rideau Hall. Carney y habite également, 24 Sussex demeurant impropre à l’habitation.
Mais Rideau Cottage a ses propres limites. Une note gouvernementale préparée l’été dernier et obtenue par CBC News grâce à l’accès à l’information décrit le cottage comme inadéquat pour les besoins d’un premier ministre et affirme que son emplacement crée des risques pour la sécurité en raison de sa proximité avec la résidence du Governor General et le quartier résidentiel environnant.
Carney a déclaré que les futurs premiers ministres ont besoin d’une résidence apte à remplir des fonctions officielles, notamment pour accueillir des dirigeants étrangers, des premiers ministres provinciaux et des Canadiens.
La question qui demeure est de savoir jusqu’où le gouvernement est prêt à aller et combien d’argent public il est disposé à dépenser. Des premiers ministres successifs ont évité le risque politique d’engager les dizaines de millions de dollars estimés pour les rénovations, ou le coût de la construction d’une nouvelle résidence officielle.
Dans ses derniers jours au pouvoir, Trudeau a demandé au ministre des Services publics et de l’Approvisionnement d’élaborer des options pour une nouvelle résidence du premier ministre d’ici janvier 2026 et de créer un comité consultatif chargé d’étudier l’emplacement, le coût, la fonctionnalité et les exigences en matière de sécurité. Le gouvernement n’a pas précisé si ce groupe a été formé.
Les options identifiées dans la proposition de Trudeau comprennent un nouveau complexe ou une rénovation en profondeur à 24 Sussex, un déménagement vers une autre propriété présentant un profil de sécurité plus solide dans le quartier Rockcliffe Park d’Ottawa, ou des améliorations à Rideau Cottage. Les estimations officielles indiquent que même l’option la moins coûteuse se chiffrerait à des dizaines de millions de dollars et probablement à plus de 100 millions de dollars.
CBC News a rapporté, citant une source au fait du dossier, que le gouvernement pourrait prendre une décision dans les prochains mois. Les propos de Carney ajoutent une pression publique pour régler un problème qui a laissé les premiers ministres du Canada sans résidence officielle permanente depuis plus d’une décennie.
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