Le premier ministre Mark Carney affirme que le pont international Gordie Howe, entre l'Ontario et le Michigan, ouvrira d'ici la fin de la semaine, après des menaces antérieures des États-Unis.
Le premier ministre Mark Carney a déclaré mardi que le pont international Gordie Howe reliant l'Ontario et le Michigan ouvrira « à la fin de la semaine », rapprochant ainsi l'inauguration de cette traversée Windsor–Détroit planifiée de longue date, après que le président américain Donald Trump eut menacé plus tôt cette année de la bloquer.
Carney, qui s'est brièvement adressé aux journalistes en entrant à une réunion du cabinet à la Colline du Parlement, a décrit l'ouverture de ce pont de plusieurs milliards de dollars comme de la « bonne nouvelle » et l'a présentée comme à la fois un symbole et un élément concret des liens transfrontaliers.
Il a qualifié le pont « d'un symbole mais aussi d'un fait de coopération entre nos pays », ajoutant qu'il serait « formidable pour les Canadiens traversant la frontière, les Américains venant de l'autre côté de la frontière, et pour le commerce ».
Carney n'a pas précisé exactement quand la circulation commencera à emprunter l'ouvrage. Le pont devrait offrir un itinéraire direct pour les personnes et les marchandises entre l'autoroute 401 en Ontario et l'Interstate 75 au Michigan, évitant d'autres points de passage congestionnés dans le corridor Windsor–Détroit.
Le projet, payé d'avance par les contribuables canadiens à un coût d'environ 6,4 milliards de dollars, a été une infrastructure frontalière politiquement sensible. En février, Trump a dit qu'il n'autoriserait pas l'ouverture du pont tant que les États-Unis ne seraient pas « pleinement compensés », tout en avançant des affirmations sur la propriété et la participation américaine au projet qui ont été contredites par les termes du Canada-Michigan Crossing Agreement et par les dossiers du projet.
En vertu de cet accord de 2012, le pont est détenu conjointement et de manière binationale par le Canada et le Michigan, même si le Canada a assumé les coûts de construction initiaux. Le Canada doit percevoir les recettes de péage jusqu'au remboursement de ces coûts, après quoi le Michigan peut toucher la moitié des recettes nettes de péage.
La Windsor-Detroit Bridge Authority, une société d'État canadienne, exploitera le pont, tandis qu'une International Authority dotée d'une représentation équivalente du Canada et du Michigan assurera la supervision.
Des données du gouvernement de l'Ontario citées par CBC indiquent que le projet a soutenu 12 670 emplois au Michigan, dont plus de 8 800 manœuvres et travailleurs spécialisés américains travaillant sur les composantes américaines de la travée de 2,5 kilomètres.
Son ouverture ajouterait un grand point de passage public à proximité du pont Ambassador, propriété privée, dont les propriétaires se sont opposés au projet concurrent pendant des années. Des élus démocrates au Congrès ont déclaré qu'ils entendent enquêter sur des allégations d'ingérence politique dans l'ouverture du pont.
Pour l'instant, le détail clé non résolu est l'heure précise de l'ouverture. Les commentaires de Carney indiquent que le pont devrait commencer à être utilisé avant la fin de la semaine.
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