Deux navires gérés par MSC saisis près du détroit d'Ormuz ont été déplacés vers Bandar Abbas alors que les armateurs font face à des risques croissants pour les équipages.
Les compagnies maritimes qui tentent de récupérer deux porte-conteneurs saisis par les forces iraniennes près du détroit d'Ormuz font face à un calcul brutal : comment protéger les équipages et les navires sans envoyer davantage de marins non armés dans une confrontation volatile.
Les navires, identifiés comme le MSC Francesca et l'Epaminondas, ont été amenés vers le port iranien de Bandar Abbas, selon des reportages de Reuters cités par Fox News. Les navires, tous deux gérés par Mediterranean Shipping Company, ont été saisis mercredi après avoir signalé avoir essuyé des tirs près du détroit. Ensemble, ils comptaient 40 membres d'équipage à bord.
Pour les gestionnaires de flotte à terre, le danger ne se limite pas à une perturbation commerciale dans l'un des corridors maritimes les plus importants du monde. The New York Times a résumé la décision à laquelle sont confrontés les armateurs qui tentent de libérer des navires piégés dans le golfe Persique par une appréciation sans détour : « En gros, vous envoyez quelqu’un non armé en plein conflit. »
Iran’s Revolutionary Guard a affirmé mercredi que les navires opéraient sans autorisation appropriée et avaient manipulé les systèmes de navigation. Ces allégations n'ont pas pu être vérifiées de façon indépendante à partir des reportages disponibles.
Un parent d’un marin à bord de l’un des navires saisis a déclaré à Reuters que « environ 20 Iraniens armés jusqu'aux dents ont pris d'assaut le navire », ajoutant que les mouvements des marins étaient restreints mais qu'ils étaient traités correctement. Filip Radulovic, ministre des affaires maritimes du Monténégro, a été cité en disant qu'un des navires était ancré à neuf milles nautiques de la côte iranienne, que les négociations entre MSC et l'Iran se poursuivaient et que les marins allaient bien.
Les saisies interviennent dans le contexte d'une impasse maritime plus large entre les États-Unis et l'Iran. Les forces américaines ont récemment saisi un cargo battant pavillon iranien, le Touska, dans le Gulf of Oman alors qu'il approchait des eaux iraniennes dimanche. Le navire reste en détention américaine pendant que les forces américaines inspectent une cargaison que des sources de sécurité maritime ont dit à Reuters être probablement « dual-use », c'est‑à‑dire susceptible d'applications civiles et militaires.
L'armée américaine continue également d'appliquer un blocus des ports iraniens. U.S. Central Command a déclaré jeudi que les forces américaines avaient redirigé 33 navires depuis le début du blocus.
La question immédiate est de savoir si des négociations permettront d'obtenir la libération des équipages et le retour des navires sans nouvelle escalade autour du détroit d'Ormuz. Aucun calendrier vérifié pour résoudre les saisies n'a été signalé.
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