Les Émirats arabes unis ont annoncé qu’ils quitteraient l’OPEC et la plus large alliance OPEC+, une rupture significative pour un grand producteur du Golfe vis-à-vis de l’un des groupements pétroliers les plus influents au monde.
Le retrait doit prendre effet le May 1, selon un communiqué cité dans le matériel source. Les Émirats ont indiqué qu’ils se retiraient pour se concentrer sur “national interests”, une formule qui renvoie à une tension de longue date au cœur de l’OPEC : les membres coopèrent pour gérer les prix, mais chacun a aussi intérêt à vendre davantage de son propre pétrole lorsqu’il le peut.
Cette décision intervient alors que les marchés de l’énergie du Golfe subissent de fortes tensions, liées dans les sources à la guerre États-Unis–Israël contre l’Iran et aux perturbations autour du Strait of Hormuz. Des analystes cités dans les informations fournies estiment que la sortie des Émirats pourrait avoir un impact immédiat limité tant que les blocus actuels dominent les prix, mais qu’elle pourrait remodeler le marché une fois le pétrole capable de circuler plus librement.
Ce que font l’OPEC et l’OPEC+
L’OPEC, the Organization of the Petroleum Exporting Countries, a été fondée à Baghdad en 1960 par l’Iran, l’Irak, le Koweït, l’Arabie saoudite et le Venezuela. Son objectif était de coordonner la politique pétrolière entre les États producteurs et de leur donner davantage de contrôle sur les ressources et les prix, à une époque où les grandes compagnies pétrolières occidentales exerçaient une influence considérable sur la production et la tarification.
L’organisation est basée à Vienna et fonctionne largement au moyen d’objectifs de production, ou quotas, destinés à soutenir la stabilité des prix. L’aperçu fourni indique que les membres de l’OPEC contrôlent ensemble environ 30 pour cent de l’offre mondiale. Depuis 2016, l’OPEC travaille aussi avec des non-membres, dont Russia, Kazakhstan, Oman et d’autres, via l’OPEC+, portant la production du cadre élargi à environ 41 pour cent de l’offre mondiale.
Le pouvoir de l’OPEC n’est plus celui des chocs pétroliers des années 1970, lorsque ses décisions ont transformé la politique énergétique des grands pays consommateurs. L’analyse de la BBC dans le dossier source indique que la part de l’OPEC dans le pétrole échangé à l’international est passée d’environ 85 pour cent à l’époque à environ 50 pour cent aujourd’hui, lui laissant un levier mais pas un monopole.
Pourquoi la sortie des Émirats compte
Les Émirats ne sont pas un producteur comme les autres. Aux côtés de Saudi Arabia, ils comptent parmi les rares membres de l’OPEC disposant d’une capacité inutilisée significative — la possibilité d’augmenter la production lorsque les marchés sont tendus. La BBC a décrit les Émirats comme ayant la deuxième capacité de production inutilisée la plus élevée du groupe, en faisant un important “swing producer”.
Cette capacité inutilisée est aussi au cœur du différend. La BBC a rapporté que les quotas de l’OPEC avaient limité la production des Émirats à environ 3 millions à 3,5 millions de barils par jour, tandis que le pays souhaitait utiliser la capacité dans laquelle il avait investi. Le matériel source donne des chiffres légèrement différents pour la production potentielle des Émirats : Al Jazeera cite une capacité d’environ 4,8 millions de barils par jour, tandis que la BBC indique que les Émirats visent probablement 5 millions de barils par jour lorsque leur pétrole pourra revenir pleinement sur le marché par mer ou par oléoduc.
Si les Émirats produisent davantage en dehors des limites de l’OPEC, cela pourrait exercer une pression sur les prix et sur d’autres producteurs qui dépendent fortement des revenus pétroliers. L’analyse de la BBC indique que beaucoup dépendra de la réponse de Saudi Arabia, notamment de savoir si Riyadh cherche à défendre les prix ou à concurrencer pour des parts de marché.
Pourquoi les Émirats disent qu’ils partent
L’explication officielle dans les informations fournies est que les Émirats agissent dans leur intérêt national. Le contexte plus large est plus complexe. Les sources évoquent une frustration de longue date à l’égard des limites de production, la volonté du pays de monétiser ses réserves et des tensions géopolitiques avec d’autres membres de l’OPEC, en particulier Saudi Arabia.
Les Émirats ont aussi poursuivi une politique régionale plus affirmée, y compris des liens avec Israel dans le cadre des Abraham Accords de 2020 et un alignement plus étroit avec Washington. L’aperçu fourni indique que ces relations font partie de la stratégie d’influence régionale d’Abu Dhabi, en particulier durant la guerre en Iran.
Le pays n’est pas le premier à se retirer de l’OPEC. Indonesia, Qatar, Ecuador, Angola et Gabon se sont tous retirés ces dernières années, l’aperçu source attribuant plusieurs départs principalement à des désaccords sur les quotas de production.
Pour les marchés pétroliers, la question immédiate est de savoir dans quelle mesure les perturbations actuelles dans le Golfe éclipsent la décision des Émirats. La question de plus long terme est de savoir si le départ d’un grand producteur de l’OPEC+ constitue une affirmation ponctuelle d’une stratégie nationale — ou le début d’une alliance pétrolière plus faible et moins cohérente.
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