La police britannique a arrêté neuf personnes lors de perquisitions liées à AROPL, à la suite d’allégations de servitude moderne, de mariage forcé et d’infractions sexuelles signalées par une ancienne membre.
La police britannique a arrêté neuf personnes mercredi lors de perquisitions dans des locaux liés à l’Ahmadi Religion of Peace and Light, un groupe religieux connu sous le sigle AROPL, soupçonnées d’infractions incluant la servitude moderne, le mariage forcé et l’agression sexuelle.
Cheshire Police a indiqué qu’environ 500 agents venus de tout le nord‑ouest de l’Angleterre ont exécuté des mandats à trois adresses, dont le siège du groupe à Crewe, dans le Cheshire. Six hommes et trois femmes ont été placés en garde à vue.
Les arrestations faisaient suite à des allégations signalées en mars par une femme qui avait auparavant fait partie du groupe, a déclaré la police. La femme a allégué des infractions sexuelles graves, un mariage forcé et de la servitude moderne que la police a dit s’être produites en 2023. Les autorités ont précisé que les neuf arrestations étaient liées à ses allégations.
Le Chief Superintendent Gareth Wrigley de la Cheshire Constabulary a déclaré que l’opération faisait suite « à une enquête détaillée et rigoureuse » et a cherché à distinguer l’enquête pénale des croyances du groupe. « Bien que les personnes arrêtées soient membres du groupe, je veux être clair : ce n’est pas une enquête sur la religion, c’est une enquête sur les graves allégations qui nous ont été signalées », a déclaré Wrigley.
La police a identifié les personnes arrêtées comme deux hommes américains et une femme américaine, deux hommes mexicains, une femme italienne, un homme espagnol, une femme suédoise et un homme égyptien. L’ambassade des États‑Unis à Londres n’a pas répondu à une demande de commentaire de CBS News concernant les Américains détenus.
AROPL n’a pas non plus répondu à CBS News. Les avocats représentant le groupe ont dit à The Guardian que leur client n’avait pas d’autre commentaire que de déclarer que « tout acte répréhensible est fermement nié ».
L’Ahmadi Religion of Peace and Light est décrite comme un mouvement religieux associé à la branche chiite de l’islam, mais considéré comme hérétique par la plupart des musulmans. Son dirigeant égypto‑américain, Abdullah Hashem, a revendiqué en 2015 être le Mahdi, une figure messianique islamique, et a également affirmé être le véritable pape et successeur de Jésus‑Christ.
Le groupe a transféré son siège au Royaume‑Uni en 2021 après avoir été basé auparavant en Suède, en Égypte et en Allemagne. Les autorités de certains pays à majorité musulmane ont pris des mesures contre AROPL, y compris une interdiction formelle en Malaisie et la détention ou la mise en accusation de membres en Égypte et en Algérie.
L’affaire en est au stade des allégations. La police a présenté l’opération comme une enquête pénale sur des infractions signalées, et toute mesure ultérieure dépendra des prochaines étapes de l’enquête.
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