L’Australie est arrivée à Vancouver un peu plus de 24 heures avant son match d’ouverture du Groupe D contre la Turquie, Tony Popovic indiquant que l’ensemble de son effectif est disponible.
L’Australie est arrivée à Vancouver samedi, heure locale, avec un peu plus de 24 heures pour se préparer avant d’entamer sa campagne en Coupe du monde contre la Turquie, un match du Groupe D déjà plus aigu après des propos confiants du camp turc.
Plus de 10 000 supporters australiens sont attendus au BC Place, enceinte de 54 000 places qui accueillera la rencontre. L’Australie se présente avec un effectif au complet, a déclaré l’entraîneur Tony Popovic, et aucun problème de blessure n’a été signalé parmi ses 26 joueurs.
La préparation a été en partie marquée par des commentaires du capitaine turc Hakan Calhanoglu, qui a déclaré aux journalistes après l’entraînement qu’il s’attendait à ce que la Turquie contrôle le match parce qu’à son avis elle disposait de plus de qualité et de talent.
Popovic n’a pas enflammé l’échange, mais il a reconnu que la Turquie n’était pas la seule à penser que l’Australie aurait des difficultés dans un groupe qui comprend aussi les États-Unis et le Paraguay.
“Je respecte son opinion,” a dit Popovic à propos des propos de Calhanoglu, selon Varzesh3. “Ils s’attendent à gagner, mais beaucoup d’autres s’y attendent aussi. Beaucoup de gens pensent que la Turquie battra l’Australie demain, et ce n’est pas nouveau.”
Popovic a ensuite résumé la tâche de l’Australie de manière franche : “La seule chose que nous pouvons faire est de gâcher la fête. C’est notre défi pour demain, et c’est ce que nous devons faire.”
L’entraîneur australien a refusé de discuter de son plan tactique. Il a toutefois minimisé les inquiétudes concernant l’attaquant Mohamed Toure, qui avait manqué des entraînements récents en raison de ce que Popovic a qualifié de léger rhume. Toure a ensuite participé à la dernière séance d’entraînement ouverte aux médias de l’équipe.
Le talent offensif turc explique en partie les attentes pesant sur l’équipe de Vincenzo Montella. L’effectif comprend deux des jeunes joueurs européens les plus observés, l’attaquant de la Juventus Kenan Yildiz et le milieu de terrain du Real Madrid Arda Guler, tous deux âgés de 21 ans selon la source.
Popovic a déclaré que l’Australie avait étudié la Turquie de près mais qu’elle n’organiserait pas sa préparation autour d’un seul joueur. Son message était que l’Australie doit être difficile à jouer tout en montrant son propre football sur la scène mondiale.
Montella, de son côté, a évité les échanges plus vifs d’avant-match et a déclaré éprouver un “grand respect” pour l’Australie. Il a décrit l’équipe de Popovic comme équilibrée et organisée, capable de défendre bas, d’utiliser une ligne à cinq pendant de longues périodes et de poser des problèmes par la vitesse.
L’Australie n’a pas gagné son match d’ouverture en Coupe du monde depuis sa victoire 3-1 contre le Japon en 2006. Popovic, dont le contrat a récemment été prolongé jusqu’à la Coupe d’Asie 2027, peut désormais devenir le premier Australien à la fois à avoir joué pour l’équipe nationale en Coupe du monde et à la coacher pour une victoire lors d’un match d’ouverture.
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