Le calendrier quotidien du premier ministre Doug Ford n’est plus accessible par le système d’accès à l’information de l’Ontario après des modifications qui excluent les dossiers des bureaux des ministres.
Le calendrier quotidien du premier ministre Doug Ford n’est plus disponible pour le public via le système d’accès à l’information de l’Ontario depuis l’entrée en vigueur récente de changements à la loi de la province, a rapporté CBC News.
Ce changement est important parce que Ford n’a pas communiqué de façon systématique aux médias un itinéraire quotidien de ses activités publiques depuis son arrivée au pouvoir en 2018. CBC News a rapporté qu’elle avait plutôt eu recours à des demandes d’accès à l’information pour obtenir le calendrier du premier ministre, généralement avec certaines coupures. Une demande rejetée à la fin du mois dernier a confirmé que ces documents sont désormais hors de portée de la loi.
Les amendements à l’Ontario’s Freedom of Information and Protection of Privacy Act ont été annoncés en mars et sont entrés en vigueur à la fin d’avril. Ils excluent des lois sur l’accès les documents détenus par les ministres, les adjoints parlementaires et leurs bureaux. La province a indiqué que ces changements visent à moderniser le système et à aligner l’Ontario sur d’autres juridictions qui prévoient explicitement des protections pour les documents des ministres du cabinet.
Des défenseurs de la transparence cités par CBC ont critiqué la mesure, soutenant que les dispositions existantes protégeaient déjà les confidences du cabinet et d’autres informations sensibles contre la divulgation. James Turk, directeur du Centre for Free Expression à Toronto Metropolitan University, a qualifié l’exclusion du calendrier de Ford de « mind boggling » et a dit que le public a le droit de savoir ce que fait le premier ministre et qui il rencontre.
« The media are the public's eyes and ears and basically he's putting a blindfold on them, » a déclaré Turk.
Alasdair Roberts, professeur de politiques publiques à l’University of Massachusetts Amherst qui étudie les lois sur l’accès à l’information, a décrit les changements comme « offensive to the principle of transparency. » Il a déclaré que des lois d’accès solides devraient permettre aux gouvernements de retenir certaines informations tout en préservant un contrôle indépendant pour déterminer si le secret est justifié.
Le bureau de Ford n’a pas répondu aux questions de CBC sur les raisons pour lesquelles les documents des ministres, y compris le calendrier du premier ministre, ont été exclus ni sur la question de savoir si le bureau publierait désormais de manière proactive le calendrier, maintenant qu’il n’est plus assujetti aux demandes d’accès. Les questions ont été renvoyées au bureau de Stephen Crawford, minister of public and business service delivery, dont la attachée de presse, Giulia Paikin, a déclaré par courriel que les lois ontariennes sur l’accès à l’information et la vie privée avaient été conçues pour « a pre-digital era » et n’avaient pas été mises à jour depuis 40 ans.
« That's why we are establishing a clear and modern FOI system while bringing Ontario in line with nearly every other province, and the Federal government, who have had similar legislation in place for decades, » a écrit Paikin dans la déclaration envoyée par courriel.
L’effet immédiat est qu’un document qui offrait périodiquement au public un aperçu des rendez-vous et des rencontres de Ford est désormais protégé contre les demandes d’accès de routine. Il reste incertain si le bureau du premier ministre fournira un quelconque substitut volontaire à ces divulgations.
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