La CAA évalue des règles qui permettraient à des concurrents de soumissionner pour des volets de l’expansion de Heathrow, sur fond de préoccupations concernant le plan de 33 milliards de livres de l’aéroport et les coûts pour les passagers.
Heathrow Airport pourrait être tenu de laisser des entreprises rivales se faire concurrence pour construire des parties de sa troisième piste et d’un nouveau terminal proposés, dans le cadre de changements réglementaires à l’étude par la Civil Aviation Authority.
Le régulateur indique que les propositions visent à "mieux servir les intérêts des consommateurs" en cas d’agrandissement de Heathrow, à la suite d’inquiétudes selon lesquelles le plan d’aménagement de 33 milliards de livres de Heathrow Airport Limited pourrait accroître les coûts pour les compagnies aériennes, les entreprises et les passagers.
La CAA consulte sur quatre changements possibles à la façon dont Heathrow Airport Limited, connue sous le nom de HAL, serait réglementée pendant une expansion. Parmi eux : un contrôle plus strict des dépenses et des appels d’offres concurrentiels pour des éléments du projet.
Une option permettrait à un autre promoteur de rivaliser pour concevoir, financer, construire et exploiter un nouveau terminal. Selon ce modèle, la CAA indique que le promoteur pourrait fournir des services directement aux compagnies aériennes et en tirer des revenus "en concurrence directe avec Heathrow Airport Limited".
Cette proposition dépendrait d’un changement de la politique gouvernementale sur l’agrandissement des aéroports. En novembre, le gouvernement a indiqué qu’il préférait le plan de HAL à une solution de rechange présentée par Arora Group, une chaîne hôtelière qui proposait une piste plus courte à moindre coût.
Le plan de HAL prévoit une nouvelle piste de 2,2 milles, un nouveau tunnel routier sous l’aéroport et le déplacement d’un tronçon de la M25. La proposition d’Arora n’aurait pas nécessité de modifications à l’autoroute.
Des entreprises réclament un examen du cadre réglementaire, soutenant que le modèle actuel fait de Heathrow l’aéroport le plus coûteux au monde. La liste restreinte de la CAA laisse entendre que le régulateur évalue si plus de concurrence et un resserrement des contrôles des coûts pourraient limiter l’impact financier de l’expansion.
Heathrow a dit appuyer des réformes qui améliorent l’efficacité, tout en mettant en garde contre des mesures qui, selon lui, pourraient affaiblir le projet. "Nous soutenons les réformes qui stimulent l’efficacité, réduisent la paperasserie et maintiennent les investissements, mais pas des propositions qui saperont nos efforts pour améliorer l’aéroport pour les consommateurs ou retarderont la croissance économique dont le pays a besoin", a déclaré un porte-parole de Heathrow.
Le gouvernement vise une décision d’aménagement sur l’agrandissement de Heathrow d’ici 2029. Si le projet de HAL va de l’avant, la capacité de l’aéroport passerait à 756 000 vols et 150 millions de passagers par an.
La prochaine étape immédiate est la consultation de la CAA sur ses options réglementaires retenues, qui déterminera jusqu’où le régulateur est prêt à aller pour ouvrir des parties de l’expansion de Heathrow à la concurrence externe.
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