Les États-Unis ont commencé à guider des navires dans le détroit d'Ormuz alors que les EAU ont signalé une attaque de drone iranien contre un pétrolier lié à ADNOC, maintenant les tensions vives sur une route énergétique vitale.
L'armée américaine a déclaré que deux navires commerciaux battant pavillon américain ont traversé en toute sécurité le détroit d'Ormuz lundi dans le cadre de la nouvelle initiative Project Freedom du président Donald Trump, alors que les Émirats arabes unis disaient pour leur part qu'un navire affilié à ADNOC avait été visé par des drones iraniens dans la même voie navigable.
Ces deux développements ont mis en évidence la rapidité avec laquelle l'effort visant à rouvrir l'un des corridors énergétiques les plus importants au monde pourrait mettre à l'épreuve le fragile face-à-face entre Washington et Téhéran. L'Iran a averti les navires commerciaux de ne pas traverser le détroit sans sa coordination et a menacé d'attaquer les forces américaines qui entreraient dans la zone.
CENTCOM a indiqué que des destroyers de la Navy équipés de missiles guidés opéraient dans le golfe Arabique après avoir transité par le détroit pour appuyer Project Freedom. CENTCOM a décrit les deux traversées de navires marchands comme une première étape des efforts de rétablissement du transit commercial tout en maintenant le blocus américain des ports iraniens. Il n'a pas précisé si les navires marchands avaient été escortés directement par des bâtiments de guerre américains ou guidés par d'autres moyens.
Trump a annoncé l'opération dimanche, affirmant que les États-Unis aideraient les navires bloqués dans le golfe à quitter les eaux restreintes. CENTCOM a indiqué que l'effort serait appuyé par 15 000 militaires, plus de 100 aéronefs, des navires de guerre et des drones. Les agences maritimes et les compagnies de navigation, toutefois, ont laissé entendre que le trafic normal n'était pas près de reprendre.
Le ministère des Affaires étrangères des EAU a déclaré lundi que deux drones avaient visé un navire affilié à Abu Dhabi National Oil Company alors qu'il traversait le détroit d'Ormuz. Le ministère a fait état d'aucun blessé et a condamné ce qu'il a qualifié d'attaque iranienne, mais n'a pas identifié le pétrolier par son nom, n'a pas précisé s'il avait été endommagé et n'a pas clarifié s'il avait coordonné l'incident avec l'opération américaine.
L'agence United Kingdom Maritime Trade Operations a également indiqué qu'un pétrolier au large de la côte de Fujairah, aux EAU, avait été touché par des projectiles inconnus. Elle a précisé que tout l'équipage était sain et sauf et qu'aucun impact environnemental n'avait été signalé. L'agence a maintenu le niveau de menace pour la sécurité maritime dans le détroit au niveau critique et a conseillé aux navires de considérer des routes passant par les eaux territoriales omanaises, où des responsables américains ont décrit une zone de sécurité renforcée.
L'avertissement militaire iranien était explicite. Ali Abdollahi, chef du commandement unifié de l'Iran, a déclaré que la sécurité du détroit était entre les mains de l'Iran et que le passage en toute sécurité devait être coordonné avec les forces armées iraniennes. « Nous avertissons que toute force armée étrangère, en particulier l'agressive armée américaine, sera attaquée si elle a l'intention de s'approcher et d'entrer dans le détroit d'Ormuz. », a-t-il déclaré dans un communiqué cité par Al Jazeera et CBC.
Les récits d'une rencontre distincte impliquant des navires de guerre américains étaient contradictoires. L'agence Fars, affiliée à l'Islamic Revolutionary Guard Corps, a affirmé que deux missiles avaient frappé un navire de guerre américain près de l'entrée sud du détroit. CENTCOM a nié qu'un navire de la Navy américaine ait été touché. Des responsables iraniens ont également décrit des tirs d'avertissement, tandis que l'armée américaine n'a pas immédiatement confirmé une attaque contre ses bâtiments.
Les enjeux dépassent largement les navires actuellement en attente dans et autour du golfe. Le détroit transporte une part importante des expéditions mondiales de pétrole et de gaz, et la perturbation a déjà ébranlé les marchés de l'énergie. CBS a rapporté que les prix du pétrole ont bondi tôt lundi avant de se calmer après leur pic initial, après que CENTCOM a nié la revendication iranienne selon laquelle un navire américain avait été touché.
Les opérateurs commerciaux restent prudents. CBC a rapporté que le groupe de transport de conteneurs Hapag-Lloyd a déclaré que son évaluation des risques n'avait pas changé et que le transit par le détroit n'était toujours pas possible. Des dirigeants du secteur ont dit que des convois militaires seuls pourraient ne pas suffire à rétablir la confiance sans une réduction plus large des hostilités.
Une voie diplomatique reste ouverte mais incertaine. Des responsables iraniens ont déclaré qu'ils examinaient une réponse américaine, transmise via le Pakistan, à la proposition en 14 points de Téhéran pour mettre fin à la guerre. Pour l'instant, les premières traversées dans le cadre de Project Freedom montrent qu'un mouvement limité dans le détroit d'Ormuz est possible; elles ne répondent pas encore à la question de savoir si la route peut revenir en toute sécurité à un trafic commercial régulier.
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