U.S. Central Command a démenti un reportage des médias iraniens faisant état d'une frappe de missile contre un navire de la marine, alors que Washington s'efforçait de rétablir la navigation commerciale dans le détroit d'Ormuz.
U.S. Central Command a démenti lundi un reportage des médias iraniens affirmant qu'un navire de la marine américaine avait été touché par des missiles alors qu'il transitait par le détroit d'Ormuz, déclarant qu'aucun navire de la marine américaine n'avait été frappé.
Le démenti est intervenu alors que les États-Unis lançaient "Project Freedom", une initiative annoncée par le président Donald Trump pour aider les navires marchands à traverser l'un des corridors énergétiques les plus importants au monde, après que la fermeture du canal par l'Iran a laissé des navires commerciaux bloqués et perturbé les marchés mondiaux du carburant.
CENTCOM a indiqué que les forces américaines soutenaient l'opération et continuaient d'appliquer un blocus naval sur les ports iraniens. «Aucun navire de la marine américaine n'a été touché», a déclaré le commandement, ajoutant séparément que deux navires marchands battant pavillon américain avaient «traversé avec succès» le détroit.
La déclaration faisait suite à un reportage de Fars, l'agence semi-officielle iranienne, selon lequel deux missiles auraient touché une embarcation de la marine américaine après qu'elle eut ignoré un avertissement de la marine iranienne. CNBC a rapporté que Fars avait décrit le bâtiment comme ayant été forcé de battre en retraite. Un haut responsable iranien a dit à Reuters que l'Iran avait tiré un coup de semonce pour empêcher le navire d'entrer dans le détroit et qu'il n'était pas clair s'il y avait eu des dégâts.
Les récits concurrents n'ont pu être réconciliés de manière indépendante à partir du matériel source disponible. La déclaration ultérieure de CENTCOM selon laquelle des destroyers lance-missiles de la marine américaine opéraient dans le golfe Arabique après avoir transité par le détroit contestait directement l'affirmation des médias iraniens selon laquelle un navire de guerre américain avait été désactivé ou contraint de faire demi-tour.
Le détroit d'Ormuz est un passage crucial pour l'approvisionnement énergétique mondial. Environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondial transitent habituellement par cette voie maritime, et la fermeture du canal par l'Iran depuis le début de la guerre a fait augmenter les prix des carburants tout en laissant des milliers de marins à bord de navires piégés.
Trump a déclaré que les États-Unis aideraient à guider les navires neutres hors des eaux restreintes, qualifiant l'effort de mesure humanitaire pour les navires et les équipages pris dans le conflit. Il a averti que toute ingérence dans l'opération serait traitée «avec fermeté».
Les forces armées iraniennes avaient auparavant averti qu'elles attaqueraient les forces étrangères entrant dans le détroit, en particulier les forces américaines. Un haut responsable iranien a également averti que toute tentative américaine d'intervenir dans le détroit serait considérée comme une violation du cessez-le-feu temporaire qui a commencé le 8 avril.
L'opération se déroule alors que Washington et Téhéran demeurent en contact au sujet d'un possible plan de paix. Des médias liés à l'État iranien ont déclaré que Téhéran avait reçu une réponse américaine à sa dernière proposition, bien que les États-Unis n'aient pas formellement confirmé une réponse dans le matériel source saisi.
Pour l'instant, l'épreuve immédiate est de savoir si les États-Unis peuvent continuer à faire transiter des navires commerciaux par le détroit d'Ormuz sans un affrontement militaire. CENTCOM n'a pas nommé les deux navires marchands battant pavillon américain qu'il a dit avoir achevé le transit.
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