Marco Rubio a averti la Chine que la souveraineté de l'hémisphère est « non négociable », alors que Washington et des alliés régionaux ont confronté Pékin au sujet de détentions signalées de navires panaméens.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a mis en garde la Chine concernant des détentions signalées de navires battant pavillon panaméen, affirmant que les États-Unis et leurs partenaires régionaux n'accepteraient pas qu'on fasse pression sur le commerce maritime lié au canal de Panama.
Rubio a déclaré « la souveraineté de notre hémisphère est non négociable » après que les États-Unis ont rejoint la Bolivie, le Costa Rica, le Guyana, le Paraguay et Trinité-et-Tobago pour accuser Pékin de cibler des navires panaméens. Le communiqué conjoint qualifiait les actions de la Chine de « flagrante tentative de politiser le commerce maritime » et présentait le différend comme une atteinte à la souveraineté régionale.
La confrontation porte sur des détentions de navires plutôt que sur un blocus physique, mais elle suscite des inquiétudes en raison du rôle du canal dans le commerce mondial. Le canal de Panama traite environ 5 % du commerce maritime mondial, et le différend fait suite à une décision de la Cour suprême du Panama plus tôt cette année annulant le cadre juridique derrière le contrôle de longue date par la société basée à Hong Kong CK Hutchison des terminaux de Balboa et Cristobal aux extrémités pacifique et atlantique du canal.
Les régulateurs américains ont surveillé près de 70 navires battant pavillon panaméen détenus par les autorités chinoises depuis le 8 mars, a rapporté Reuters dans l'article source. Des responsables américains estiment que ce schéma semble constituer une représaille contre le Panama et viser à mettre la pression sur le transport maritime mondial, bien que les détails publiquement disponibles du rapport n'identifient pas chaque navire ni le statut de toutes les détentions.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a nié l'accusation, qualifiant le communiqué conjoint « d'entièrement infondé et trompeur », selon Reuters. Le ministère a déclaré que Pékin prendrait des mesures pour protéger les intérêts de la Chine au Panama et a accusé les États-Unis de politiser les ports.
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a également exhorté les pays concernés « à ne pas se laisser tromper ni exploiter par des forces malveillantes ». Fox News Digital a rapporté avoir sollicité un commentaire de l'ambassade de Chine à Washington, mais n'avoir pas reçu de réponse avant la publication.
Le prochain signe d'escalade sera de savoir si les détentions signalées se poursuivent et si le Panama, les États-Unis ou la Chine annoncent des mesures diplomatiques ou commerciales formelles liées au différend sur les ports du canal.
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