Cinq enfants d’une même famille d’Elmira ont été tués dans un accident en milieu rural en Ontario, laissant les communautés voisines en deuil et se mobilisant autour de la famille.
Cinq enfants d’une même famille ont été tués vendredi dans une collision entre deux véhicules en milieu rural en Ontario, une perte qui a laissé les communautés au nord-ouest de Kitchener-Waterloo sous le choc et en deuil.
La collision est survenue à l’intersection de 4th Line et Wellington Road 12 dans Mapleton Township. La police provinciale de l’Ontario a dit à CBC News que les enfants — quatre filles et un garçon, âgés de 4, 6, 8, 10 et 12 ans — voyageaient dans une fourgonnette familiale avec 10 personnes à bord lorsqu’elle est entrée en collision avec un VUS occupé par un seul conducteur.
Quatre adultes et un nourrisson dans la fourgonnette, ainsi que le conducteur du VUS, ont subi des blessures graves et ont été transportés à l’hôpital, a indiqué la police. La famille venait d’Elmira, une ville située à environ 15 kilomètres au sud-est du lieu de l’accident.
Dès dimanche, des gens avaient commencé à se rendre à l’intersection pour laisser des fleurs, des peluches et des croix en bois. Le mémorial improvisé montrait l’ampleur d’une tragédie que les responsables et les résidents ont décrite comme difficile à accepter dans une région rurale soudée.
Sandy Shantz, la mairesse de Woolwich Township, où se trouve Elmira, a dit que la communauté était ébranlée par ces décès et inquiète pour la famille et les amis des personnes impliquées.
« Une tragédie comme celle-ci, on pleure la perte de cinq jeunes vies qui ne pourront pas grandir et vivre une vie pleine, » a déclaré Shantz.
Elmira compte environ 12 000 habitants, a précisé Shantz, et de nombreuses personnes de la région ont des liens religieux importants, y compris des communautés mennonites. Elle a dit que des personnes de confessions et d’horizons différents se rassemblent souvent en période de crise.
« Je pense que la communauté se rassemble et les entoure, » a dit Shantz. « Je pense qu’un sentiment de foi peut leur donner la force de faire face. »
Katharina Boese, qui habite près du lieu de l’accident, a déclaré à CBC News qu’elle était dehors en train de nourrir les poules lorsqu’elle a entendu la collision et qu’un pneu a atterri dans sa cour. Elle et son mari se sont précipités sur les lieux, où elle a dit avoir vu la fourgonnette sur le flanc dans un champ et des passants tentant d’aider avant l’arrivée des équipes d’urgence.
Boese a dit avoir trouvé le nourrisson à l’arrière de la fourgonnette et avoir parlé à l’enfant jusqu’à l’arrivée des ambulanciers. Elle a aussi dit avoir entendu quelqu’un impliqué dans l’accident parler le bas allemand, une langue couramment utilisée par les mennonites.
À l’Elmira Mennonite Church, la pasteure Kara Carter a dit que la congrégation s’était rassemblée dimanche matin sous le poids du deuil.
« Quand quelqu’un de notre communauté souffre, nous souffrons tous, » a déclaré Carter, ajoutant que les gens priaient les uns pour les autres après l’accident.
Ces décès ont porté l’attention sur une intersection rurale désormais marquée par le deuil public. La police a établi les circonstances de base de la collision et le nombre de personnes tuées et blessées, tandis que les communautés les plus proches de la famille commencent à composer avec la perte.
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