Les dentistes de Saint John affirment que la carie dentaire chez les jeunes enfants s'est aggravée des années après le retrait du fluor de l'eau potable de la ville.
Plus d'une décennie après que Saint John a retiré le fluor de son approvisionnement en eau, les professionnels dentaires locaux disent constater la hausse des caries que médecins et dentistes avaient annoncée au moment de la fin du programme.
Kelly Keyes, une dentiste de Saint John en exercice depuis trois décennies, a dit que le recul est le plus visible chez les patients plus jeunes, y compris des enfants de moins de quatre ans présentant des caries graves. Certains cas nécessitent un traitement hospitalier après de longues attentes, ce qui pèse sur les familles et le système de santé.
« Nous voyons beaucoup d'enfants de moins de quatre ans qui ont des caries fulminantes », a déclaré Keyes à CBC News. « On se leurrerait en pensant que le statu quo est bon pour les enfants ou pour la communauté en général. »
Saint John a ajouté du fluor à son eau dans les années 1980, une mesure de santé publique visant à renforcer l'émail des dents et à réduire les bactéries à l'origine de la plaque. La ville a ensuite supprimé le programme en raison de pressions financières, ce qui a permis aux contribuables d'économiser 177 000 $ par an, selon le reportage de CBC.
Dentistes et médecins s'étaient opposés à la suppression à l'époque. Keyes a affirmé que les conséquences ont le plus durement touché les résidents vulnérables, avec des maux de dents perturbant la scolarité, des extractions qui affectent la confiance des enfants et des problèmes dentaires parfois persistants jusqu'à l'âge adulte.
Le Nouveau-Brunswick est maintenant l'une des rares provinces où les collectivités ne fluorent pas l'eau potable. Moncton a renoncé à la fluoruration après un débat de 2011 et a rendu la suppression permanente en 2017. Oromocto a été décrit en 2023 comme la dernière municipalité du Nouveau-Brunswick à fluorurer son eau.
La mairesse de Saint John, Donna Reardon, qui siégeait au conseil lorsque la décision a été prise, a voté pour maintenir le fluor dans l'eau. Elle a déclaré que la question ne devrait pas reposer uniquement sur les municipalités, estimant que la politique de santé bucco-dentaire devrait être dirigée et soutenue par le gouvernement provincial afin que l'accès ne dépende pas des finances ou des infrastructures d'une communauté.
Paul Blanchard, directeur exécutif du New Brunswick Dental Society, a dit que la province manque de données récentes sur la suppression du fluor et la santé bucco-dentaire. Il a cité une étude nationale de 2015 qui concluait que Saint John avait le deuxième taux le plus élevé d'interventions chirurgicales pour caries chez les enfants âgés d'un à quatre ans, mais a ajouté qu'il existe peu de mesures plus récentes pour montrer le tableau complet.
D'autres villes canadiennes sont revenues sur leur décision après avoir retiré le fluor. Windsor, Tecumseh et LaSalle, en Ontario, l'ont rétabli en 2022 après qu'un rapport de santé eut montré une forte augmentation du nombre d'enfants présentant des caries ou nécessitant des soins urgents. Calgary a également réintroduit le fluor après que des recherches eurent montré une détérioration de la santé dentaire des enfants suite à sa suppression.
The Office of the Chief Dental Officer of Canada met à jour les données nationales sur la fluoruration tous les cinq ans. Ses chiffres les plus récents, publiés en 2022, montraient que 38,8 % des Canadiens avaient de l'eau municipale fluorée, avec peu ou pas de fluor au Nouveau-Brunswick, au Québec, à Terre-Neuve-et-Labrador, au Yukon et en Colombie-Britannique. La prochaine mise à jour est prévue pour 2027.
Commentaires (0)