La CMA enquête sur Ryanair concernant les frais de sièges familiaux, notamment pour déterminer si des parents paient des frais liés à des obligations de sécurité des enfants.
Ryanair fait l'objet d'une enquête de l'autorité britannique de la concurrence au sujet des frais imposés aux parents qui s'assoient à côté de leurs enfants lors des vols.
The Competition and Markets Authority a annoncé qu'elle examinera si la politique de la compagnie, qui, selon elle, se traduit généralement par des frais de £8 par trajet, est injuste au regard du droit des consommateurs. Le régulateur a précisé que l'enquête vient de commencer et qu'aucune conclusion n'a encore été tirée sur une éventuelle infraction de Ryanair à la loi.
Au cœur de l'enquête se trouve l'exigence de Ryanair selon laquelle un parent doit s'asseoir avec un enfant âgé de deux à 11 ans. La CMA indique que la compagnie gère cela via ce que Ryanair appelle un « siège familial obligatoire », pour lequel le parent paie des frais.
Le régulateur examinera si l'approche de Ryanair revient à faire payer aux parents le respect, par la compagnie, d'obligations liées à la sécurité des enfants et au handicap prévues par la réglementation aérienne. Il vérifiera également si le tarif du siège familial obligatoire est présenté lors du processus de réservation d'une manière qui empêche les clients de voir le prix total dès le départ.
La CMA a déclaré comprendre que Ryanair était la seule grande compagnie aérienne opérant depuis le Royaume‑Uni à imposer un tel supplément. D'autres compagnies, a-t-elle ajouté, proposent soit de placer les enfants à côté d'un parent ou d'un tuteur sans frais, soit assignent automatiquement des sièges ensemble lors de la réservation gratuitement.
Ryanair a rejeté l'enquête, la qualifiant de « sans fondement », et affirmé que sa politique de sièges familiaux respecte pleinement les lois en vigueur. La compagnie a indiqué que les adultes voyageant avec des enfants paient un seul frais de siège réservé mais peuvent choisir des sièges à côté d'eux pour jusqu'à quatre enfants sur la même réservation sans coût supplémentaire.
Hayley Fletcher, directrice de la protection des consommateurs à la CMA, a déclaré que les frais additionnels peuvent rapidement augmenter le coût d'un voyage en famille et que le régulateur a averti les entreprises, au cours de l'année écoulée, de montrer aux clients le prix total d'emblée.
Le groupe de défense des consommateurs Which? a salué l'enquête. Son rédacteur spécialisé dans les voyages, Rory Boland, a indiqué que le groupe avait à plusieurs reprises fait part de ses préoccupations concernant l'approche de Ryanair en matière de sièges familiaux et a exhorté la compagnie à cesser de facturer ces frais avant la conclusion de l'enquête.
L'enquête s'inscrit dans le cadre des travaux plus larges de la CMA sur les coûts pour les consommateurs. Grâce à de nouveaux pouvoirs, le régulateur peut infliger aux entreprises des amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires mondial si elles enfreignent le droit de la consommation.
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