Megan Wotherspoon, enseignante à Saskatoon, se lance dans une course de 1 500 kilomètres à travers la Saskatchewan en mémoire de sa mère, morte d'une leucémie à 38 ans.
Megan Wotherspoon marque l’âge auquel sa mère est décédée en tentant de traverser la Saskatchewan à pied, un hommage de 1 500 kilomètres destiné à recueillir des fonds pour la recherche sur le cancer.
L'enseignante de Saskatoon, qui aura 38 ans, prévoit courir jusqu'à 60 kilomètres par jour pendant 30 jours, en commençant lundi matin à Stony Rapids, dans le nord de la Saskatchewan, et en terminant près de Climax, près de la frontière américaine. Sa mère, Louise Tokaruk, est morte d'une leucémie en 1995 à l'âge de 38 ans, alors que Wotherspoon avait six ans.
«Alors que j'approche cet âge, je pense certainement à elle comme à une jeune parent qui a mené un combat si difficile», a déclaré Wotherspoon à CBC News. «C'était un peu difficile pour moi d'aborder le moment où son histoire s'est terminée.»
L’itinéraire de Wotherspoon n’est pas le chemin le plus court pour traverser la province. Elle prévoit rester principalement sur des routes rurales en gravier, qu’elle juge moins éprouvantes pour le corps que le bitume, tout en traversant quatre grandes écozones : bouclier de la taïga, bouclier boréal, plaine boréale et prairie. Le parcours passe également par quatre territoires visés par des traités.
Ultramarathonienne, Wotherspoon a déjà terminé des épreuves d'endurance importantes, dont un 100 kilomètres au Klondike Ultra et 160 kilomètres au Soul Ultra Marathon. Mais elle a dit que la fatigue répétée de courir plus d'un marathon chaque jour pendant un mois représentait un type de défi différent.
«C'est quelque chose que je n'ai jamais fait auparavant, une sorte de fatigue cumulative, je suppose, au fil des jours», a-t-elle déclaré.
Wotherspoon est arrivée à Stony Rapids pendant le week-end avec son frère, son père et sa belle-mère, qui devraient l'appuyer sur les premières et dernières étapes de la course. D'autres membres de la famille et des amis doivent aider sur différents tronçons. Elle prévoyait aussi visiter l'école de Stony Rapids avant de commencer le périple.
L'objectif de collecte est de 10 $ pour chaque kilomètre parcouru par Wotherspoon, les recettes étant versées à la Leukemia and Lymphoma Society of Canada. Son père, Brad Tokaruk, a déclaré à CBC qu'il est «fier et émerveillé» par le projet et a dit que le type de leucémie qui a tué la mère de Wotherspoon serait aujourd'hui guérissable avec des médicaments.
Wotherspoon travaille comme enseignante de soutien aux élèves à St. Michael’s Community School à Saskatoon et prévoit partager des nouvelles de la course avec ses élèves. Elle a également rattaché le projet à l'enseignement sur les traités.
Elle prévoit terminer dans la troisième semaine de juin près de Climax, où sa mère est née. On peut suivre sa progression grâce à un suivi en direct sur son site web.
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