Le comité bancaire du Sénat a fait avancer la nomination de Kevin Warsh à la tête de la Réserve fédérale, rapprochant le choix de Trump d’un vote en séance plénière du Sénat en mai.
Le comité bancaire du Sénat a voté mercredi pour faire avancer la nomination de Kevin Warsh à la présidence de la Réserve fédérale, renvoyant le choix du président Donald Trump devant le Sénat à la suite d’un vote de 13‑11 qui s’est entièrement déroulé selon les lignes partisanes.
Les 13 républicains du comité ont soutenu Warsh, tandis que les 11 démocrates se sont opposés. Ce vote rapproche Warsh d’un pas vers la succession de Jerome Powell, dont le mandat à la tête de la Fed doit prendre fin le 15 mai, à un moment où l’indépendance de la banque centrale et la politique des taux d’intérêt restent au centre d’un intense examen politique.
Warsh a besoin d’une majorité simple au Sénat pour être confirmé. Un vote final est attendu la semaine du 11 mai, selon un porte‑parole du bureau de la sénatrice Elizabeth Warren. S’il est confirmé, Warsh deviendrait le 17e président de la Fed depuis 1913 et pourrait être en poste pour la réunion de la banque centrale des 16 et 17 juin.
Le sénateur Tim Scott, républicain de Caroline du Sud et président du comité bancaire, a loué Warsh après le vote, évoquant son service antérieur en tant que gouverneur de la Fed pendant la crise financière. « Franchement, son passage comme ancien gouverneur de la Réserve fédérale pendant la crise fait de lui un homme rodé au combat et prêt à servir, et pas seulement à servir, mais à diriger », a déclaré Scott.
Warsh a siégé au Conseil des gouverneurs de la Fed de 2006 à 2011. Sa nomination a suscité de vives critiques démocrates quant à sa capacité à préserver l’éloignement de la banque centrale vis‑à‑vis de la Maison‑Blanche, notamment après que Trump a à plusieurs reprises pressé la Fed de baisser les taux d’intérêt plus agressivement.
Lors de son audition de confirmation la semaine dernière, Warsh a déclaré qu’il resterait « strictement indépendant » dans la conduite de la politique monétaire. Interrogé pour savoir si Trump l’avait poussé à s’engager à réduire les taux, Warsh a répondu : « Le président ne m’a jamais demandé de prédéterminer, de fixer ou de décider une quelconque décision de taux d’intérêt, et je ne le ferais jamais. »
Le vote du comité est intervenu le même jour où des responsables de la Fed devaient annoncer leur dernière décision sur les taux d’intérêt, les comptes rendus fournis indiquant qu’ils devaient maintenir le taux directeur inchangé. Cette décision pourrait être l’une des dernières de Powell en tant que président.
Un obstacle potentiel au chemin de Warsh s’est atténué après que la procureure américaine Jeanine Pirro a annoncé le 24 avril que son bureau mettrait fin à une enquête criminelle impliquant Powell et des dépassements de coûts liés à la rénovation du siège de la Fed à Washington. Le sénateur Thom Tillis, républicain de Caroline du Nord au sein du comité bancaire, avait auparavant dit qu’il bloquerait la nomination de Warsh à moins que le ministère de la Justice n’abandonne l’enquête. Après l’annonce, Tillis a déclaré qu’il était prêt à faire avancer la nomination.
Les démocrates ont continué d’avertir que la nomination pourrait affaiblir l’indépendance de la Fed. Warren, la principale démocrate du comité, a déclaré dans un communiqué que le vote de mercredi au comité était le premier vote entièrement partisan sur une candidature à la présidence de la Fed depuis le début du processus actuel de confirmation de l’institution.
La prochaine épreuve est le Sénat au complet, où les républicains détiennent la majorité et où la nomination de Warsh n’exige qu’une majorité simple pour être adoptée.
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