Les réponses écrites de Kevin Warsh au Sénat suggèrent une conception plus étroite de l’indépendance de la Fed en matière de finance internationale, alors que les demandes de lignes de swap font l’objet d’un examen attentif.
WASHINGTON — Le candidat à la présidence de la Federal Reserve, Kevin Warsh, a indiqué dans des réponses écrites aux démocrates du Sénat que l’indépendance statutaire de la banque centrale pourrait ne pas s’étendre pleinement à la finance internationale, une position qui pourrait compter alors que des gouvernements étrangers cherchent à accéder à des lignes de swap en dollars américains.
La question est devenue centrale dans le processus de confirmation de Warsh après que le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré que les United Arab Emirates avaient récemment demandé aux États-Unis une ligne de swap. De tels dispositifs sont généralement gérés par la Fed et peuvent donner aux banques centrales étrangères un accès aux dollars pendant les périodes de tension sur les marchés.
La sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., a demandé à Warsh si la Fed pouvait refuser une demande du Treasury visant à étendre une ligne de swap à un pays particulier et si elle devait consulter le Treasury lors de l’ouverture ou de la fermeture de telles facilités. Warsh n’a pas mentionné directement les lignes de swap dans sa réponse, mais a établi une distinction entre la politique monétaire et d’autres domaines de l’activité de la Fed.
“Fed independence is at its peak in the operational conduct of monetary policy,” a écrit Warsh, en référence aux décisions sur les taux d’intérêt. Il a ajouté que les responsables de la Fed “are not entitled to the same special deference in areas affecting international finance, among other matters,” et a indiqué que la Fed travaillerait avec l’administration et le Congrès sur ces questions.
Warsh a refusé d’en dire plus lorsqu’il a été interrogé sur ces commentaires. Le Treasury Department et la Fed ont également refusé de commenter, selon le rapport.
Les lignes de swap peuvent revêtir une importance à la fois financière et diplomatique. La Fed les a utilisées durant la crise financière de 2007-2008 pour aider les grandes économies développées à maintenir l’accès aux dollars pendant une pénurie de liquidités. La banque centrale considère généralement ces facilités comme des outils de bon fonctionnement des marchés, et non comme de l’aide étrangère, même si leur accès est limité et peut être perçu comme un signe de statut financier.
Le Treasury Department a également l’autorité d’utiliser des lignes de swap. Bessent a accordé à Argentina l’accès à une ligne de swap du Treasury l’an dernier, lors de pressions sur le peso, mais le rapport a noté qu’une telle utilisation signale une crise urgente, une condition qui ne touche pas actuellement l’UAE ni d’autres pays mentionnés dans les discussions récentes.
La Senate Banking Committee a voté selon des lignes partisanes mercredi pour transmettre la nomination de Warsh au Sénat au complet. Les démocrates du Sénat ont publié ses réponses écrites mardi; une personne au fait du dossier a indiqué qu’elles avaient été remises à la commission April 23, deux jours après son audition de confirmation.
Les réponses de Warsh ont également abordé d’autres questions sensibles. Il a nié tout lien avec Jeffrey Epstein après que Warren a demandé pourquoi son nom apparaissait dans des fichiers liés à Epstein et associés à un possible rassemblement à St. Barth’s en 2010. Warsh a indiqué qu’il se trouvait à St. Barts mais qu’il n’avait rencontré ni Epstein ni Ghislaine Maxwell.
Warsh a également écrit qu’il respecte le travail des inspecteurs généraux, une réponse qui intervient alors qu’une enquête fédérale portant sur des dépassements de coûts dans les rénovations du bâtiment de la Fed devrait céder la place à un examen par l’inspecteur général de la Fed. Le prochain test pour Warsh sera le vote du Sénat au complet, où ses commentaires sur les limites de l’indépendance de la Fed devraient rester au cœur du débat de confirmation.
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