Trump a déclaré que des preuves du supposé vandalisme au bassin réfléchissant du Lincoln Memorial seront présentées en justice, alors que des réparations devraient commencer.
WASHINGTON — Le président Donald Trump a déclaré lundi que des éléments étayant son affirmation selon laquelle des vandales auraient pratiqué une longue entaille dans le Lincoln Memorial Reflecting Pool seraient présentés en justice, renforçant ainsi sa défense d’une rénovation désormais marquée par l’écaillage de la peinture et la présence d’algues vertes.
Trump a attribué les problèmes observés sur le monument du National Mall au vandalisme, et non à la qualité d’un récent mastic et d’un travail de peinture. Des reportages distincts ont chiffré différemment le coût des travaux : CBS News l’a décrit comme un travail de mastic à 14,7 millions de dollars, tandis que la BBC a rapporté que la réfection coûterait environ 13 millions de dollars, soit 9,8 millions de livres sterling.
Dans un échange avec Ed O’Keefe, correspondant principal de CBS News à la Maison-Blanche, Trump a décrit ce qu’il a dit être une grande entaille dans le bassin et a affirmé que des preuves seraient produites plus tard. « Oui, au bon moment vous la verrez », a déclaré Trump lorsqu’on lui a demandé une preuve. « Vous la verrez au tribunal. »
Trump a dit à CBS que la supposée entaille mesurait environ 350 pieds de long, affirmant l’avoir vue et que le Parks Department ou le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum pouvait la montrer. La BBC, citant un haut responsable de l’administration Trump, a rapporté que l’un des rapports de police impliquait une personne que Trump affirmait avoir utilisé une lame pour infliger une coupure de 250 pieds à la façade du bassin.
CBS a rapporté que cinq personnes ont été arrêtées dans des affaires de vandalisme liées au Reflecting Pool et que cinq autres ont reçu des contraventions fédérales, citant la U.S. Park Police. La BBC a publié les mêmes chiffres d’arrestations et de contraventions, fournis par un haut responsable de l’administration, qui a indiqué que 14 rapports de police avaient été déposés ; la BBC a précisé que la U.S. Park Police n’avait pas répondu à sa demande de confirmation des chiffres.
Ni le U.S. Park Service ni Atlantic Industrial Coatings, l’entreprise derrière le projet, n’ont dit qu’une entaille avait causé l’écaillage, a rapporté CBS. CBS a indiqué avoir contacté le National Park Service et le Department of the Interior et n’avait pas reçu de réponse au moment de son reportage.
Atlantic Industrial Coatings a déclaré à CBS qu’il existait « certaines zones » du projet nécessitant des réparations, mais a précisé qu’elles représentaient « une très petite partie » du chantier de sept acres et ne témoignaient pas d’un échec de la membrane. L’entreprise a indiqué que le bassin devrait être vidé avant que des réparations puissent être effectuées et qu’elle reviendrait faire le travail sous garantie lorsque cela serait possible pour le parc.
Le président a déclaré dimanche qu’il avait inspecté le Reflecting Pool et que les travaux commenceraient immédiatement. La BBC a rapporté que, selon des journalistes voyageant avec Trump, son message en ligne est intervenu alors que son hélicoptère approchait de la Maison-Blanche après un week-end à Camp David, et qu’il semblait avoir aperçu le bassin depuis les airs plutôt que lors d’une visite au sol.
Le Reflecting Pool, construit dans les années 1920 et s’étirant entre le Lincoln Memorial et le Washington Monument, a longtemps connu des problèmes, notamment des fuites, une détérioration structurelle, des tuyaux défectueux, la prolifération d’algues et des fientes d’oiseaux, rapporte la BBC. Après les récents travaux, des visiteurs et des médias ont constaté l’écaillage de la peinture au fond du bassin tandis que les algues ont rendu l’eau d’un vert vif.
Trump a également suggéré, sans fournir de preuves, que quelqu’un aurait pu mettre de l’engrais dans l’eau pour provoquer l’apparition des algues. Un professeur d’écologie aquatique de la George Mason University qui a prélevé un échantillon d’eau le 16 juin a déclaré à la BBC que l’algue verte identifiée dans le bassin, Desmodesmus, est « absolument inoffensive » pour les personnes ou les animaux, tout en précisant que le bassin devrait être surveillé parce que les conditions d’algues peuvent évoluer rapidement.
Les prochaines étapes devraient inclure des travaux de réparation qui pourraient nécessiter de nouveau de vider le bassin, ainsi que d’éventuelles procédures judiciaires liées aux arrestations et aux contraventions pour vandalisme.
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