Des responsables de la santé de plusieurs pays suivent au moins 11 infections confirmées ou suspectes de hantavirus liées au MV Hondius, dont trois décès, après que des passagers et des membres d'équipage du navire de croisière battant pavillon néerlandais ont commencé à regagner plusieurs pays.
L'éclosion a attiré une attention inhabituelle parce que la souche identifiée est le virus Andes, un hantavirus rare pouvant provoquer une maladie cardiopulmonaire sévère et étant la seule souche de hantavirus connue pour s'être propagée d'une personne à une autre. Les responsables de la santé disent que ce type de transmission exige un contact étroit et prolongé, et le World Health Organization a décrit le risque sanitaire public plus large comme faible.
Pourtant, la réponse est complexe. La croisière comptait des passagers de nombreux pays, certaines personnes ont quitté le navire avant que l'éclosion ne soit comprise, et le virus peut incuber pendant des semaines avant l'apparition des symptômes. Des enquêtes, du traçage des contacts, des tests et des protocoles d'isolement sont maintenant en cours dans plusieurs pays.
Comment l'éclosion s'est déroulée
Le MV Hondius a quitté Ushuaia, Argentina, le 1er avril pour un voyage à travers des destinations atlantiques éloignées. Le premier décès connu est survenu le 11 avril, lorsqu'un Néerlandais de 70 ans est décédé à bord du navire après avoir développé des symptômes plus tôt cette semaine-là. Le hantavirus n'était pas suspecté à ce moment parce que sa maladie ressemblait à d'autres affections respiratoires, et aucun prélèvement n'a été effectué, selon des responsables du WHO cités dans le texte source.
Sa femme, âgée de 69 ans, a quitté le navire le 24 avril à Saint Helena et est décédée deux jours plus tard en Afrique du Sud après que son état s'est détérioré durant le trajet vers Johannesburg. Son sang a ensuite été testé positif pour la souche Andes. Avant d'embarquer, le couple avait fait un voyage d'observation des oiseaux à travers Argentina, Chile et Uruguay, incluant des zones où l'espèce de rongeur connue pour porter le virus Andes était présente, selon le WHO. Les responsables n'ont pas établi d'explication définitive sur la façon dont le virus est arrivé à bord ou s'y est propagé.
Un passager britannique qui a développé des symptômes respiratoires a été évacué médicalement d'Ascension Island vers l'Afrique du Sud et a ensuite été testé positif. Un passager allemand est décédé à bord du navire le 2 mai après avoir développé de la fièvre et des symptômes de type pneumonie. Deux membres d'équipage — le médecin du navire et un guide — ont été évacués vers les Pays-Bas et ont été confirmés positifs, tandis qu'un troisième évacué qui avait été considéré comme un cas suspect a ensuite été testé négatif.
D'autres infections ou cas suspects ont depuis été identifiés après que des passagers ont quitté le navire. Un homme suisse qui a débarqué à Saint Helena a été testé positif et recevait des soins à Zurich. Une femme française a été testée positive et se trouvait en soins intensifs au 12 mai. Le ministère de la Santé d'Espagne a indiqué qu'un passager espagnol a été testé positif alors qu'il était en quarantaine dans un hôpital militaire à Madrid. Des responsables américains ont déclaré qu'un passager américain avait un test PCR faiblement positif sans symptômes, tandis qu'un autre ayant développé des symptômes a été testé négatif. Des responsables britanniques ont également signalé un cas suspect impliquant un ressortissant britannique à Tristan da Cunha.
Pourquoi le virus Andes est différent
Les hantavirus sont généralement rares et sont habituellement transmis aux humains par contact avec des excréments ou de la salive de rongeurs contaminés. Ils peuvent entraîner une détresse respiratoire et pulmonaire sévère, selon le U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
La souche Andes est différente parce qu'on lui a associé une propagation sporadique de personne à personne. Cela a rendu le traçage des contacts particulièrement important, mais les experts cités dans le texte source ont mis en garde que cette éclosion n'est pas comparable à une pandémie respiratoire à propagation rapide. Une responsable du WHO, Maria Van Kerkhove, a mis la distinction en ces termes : « Ce n'est pas la COVID, ce n'est pas la grippe. »
Le défi pratique est que les passagers et l'équipage ne sont pas restés au même endroit. Certains sont descendus à Saint Helena, d'autres ont été évacués ou rapatriés depuis les eaux au large de Tenerife après que le navire a atteint les environs des Canary Islands, et certaines personnes ont pu partager des vols ou des espaces d'aéroport avec des cas confirmés ultérieurement. Le WHO a été en contact avec des responsables d'au moins 12 pays qui surveillent des personnes revenues après avoir débarqué.
Les pays adoptent des approches différentes. Le WHO a recommandé une stratégie prudente qui inclut une surveillance quotidienne et une quarantaine à domicile ou en établissement pendant 42 jours. L'Espagne a placé ses ressortissants de retour en quarantaine dans un hôpital militaire. Des passagers américains ont été pris en charge pour surveillance et évaluation dans le Nebraska et la Georgia, un passager ayant testé positif ayant été placé dans une unité de bioconfinement et d'autres surveillés en quarantaine. Des responsables canadiens, selon les reportages de CBC, ont également utilisé des plans d'isolement province par province pour les voyageurs de retour et les contacts possibles.
D'autres cas pourraient encore apparaître en raison de la longue période d'incubation. Les responsables de la santé publique surveillent l'apparition de symptômes chez les personnes qui étaient à bord du navire, qui ont débarqué plus tôt pendant la croisière ou qui ont eu un contact étroit avec des cas confirmés pendant le voyage.
Pour l'instant, les questions centrales restent de savoir comment l'éclosion a commencé, dans quelle mesure la transmission d'une personne à l'autre s'est produite à bord du Hondius, et si la surveillance permettra d'identifier d'autres infections avant que le foyer ne s'éteigne.
Commentaires (0)