Les escroqueries n'arrêtent pas d'évoluer, mais la pression émotionnelle qui sous-tend nombre d'entre elles est étonnamment constante : gagner la confiance, susciter la peur et empêcher la cible de ralentir assez longtemps pour remettre en question ce qui se passe.
Ce schéma attire une attention renouvelée à Toronto, où Det. Dave Coffey du bureau central des fraudes du service de police affirme que les enquêteurs reçoivent environ 50 rapports de fraude par jour. CBC a rapporté que les résidents de Toronto ont déclaré près de 224 millions de dollars de pertes liées à la fraude jusqu'à présent cette année et sont en voie de perdre 560 millions de dollars en 2026, soit plus de 130 millions de dollars de plus que le total de l'an dernier.
L'ampleur est probablement plus grande que ne le montrent les chiffres officiels. À l'échelle nationale, les pertes déclarées au Canadian Anti-Fraud Centre ont dépassé 704 millions de dollars l'an dernier, mais le centre estime que seulement cinq à dix pour cent des fraudes sont signalées. Ses chiffres n'incluent pas non plus les rapports policiers de services comme Toronto police ou l'Ontario Provincial Police.
Le schéma derrière l'arnaque
Coffey a cité une fraude récente de 20 000 $ signalée à Toronto police comme exemple type. Tout a commencé par un appel à une victime au travail de la part de quelqu'un prétendant être un employé de banque. L'appelant connaissait le nom de la victime, les quatre derniers chiffres d'un compte et l'adresse de la victime.
Ces informations servent à créer rapidement de la crédibilité, a expliqué Martina Dove, chercheuse et auteure de The Psychology of Fraud, Persuasion and Scam Techniques . Si un appelant semble légitime au départ, la personne qui reçoit l'appel peut être moins portée à chercher des signes d'alerte.
Dans l'affaire de Toronto décrite par Coffey, l'appelant a ensuite interrogé la victime au sujet de transactions suspectes et a suggéré que le bénéficiaire des fonds était lié au blanchiment d'argent. La peur d'être impliqué est devenue le levier. Dove a expliqué que des états émotionnels forts peuvent rendre les gens plus impulsifs et moins capables de se rappeler des informations ou de réfléchir de façon critique sur le moment.
L'étape suivante, disent les experts, est l'isolement. Coffey a indiqué que la victime est restée au téléphone pendant quatre heures. Dove a précisé que les fraudeurs essaient souvent d'empêcher une cible d'appeler un ami, de vérifier auprès d'une institution ou simplement de faire une pause. Dans ce cas, Coffey a dit que la victime a finalement retiré de l'argent de son propre compte, du compte de sa mère et d'une marge de crédit hypothécaire, pour un total de 20 000 $.
L'interruption la plus simple
Coffey et Dove ont tous deux dit que la prévention de la fraude ne peut pas reposer uniquement sur la mémorisation de scénarios d'escroquerie précis, parce que les histoires changent constamment. Le signe d'alerte le plus durable est l'urgence émotionnelle : un appel, un message ou une demande qui fait soudainement quelqu'un se sentir effrayé, anxieux, excité ou sous pression pour agir.
Dove recommande d'établir des règles à l'avance pour les situations à forte pression, comme mettre fin à un appel qui prétend venir d'une banque et rappeler la banque en utilisant un numéro officiel. Coffey a donné le même conseil de base : raccrocher et contacter de manière indépendante l'institution, la police ou l'agence que l'appelant prétend représenter.
Cette pause ne mettra peut-être pas fin à toutes les fraudes, a dit Coffey, mais les experts soutiennent qu'elle peut briser l'élan émotionnel dont dépendent les escrocs avant qu'une victime ne soit poussée à prendre une décision irréversible.
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