Le PDG d’Apollo, Marc Rowan, a averti d’une possible correction des marchés et a critiqué des assureurs non nommés pour des pratiques qui, selon lui, pourraient aggraver les tensions dans le secteur.
Le directeur général d’Apollo Global Management, Marc Rowan, a déclaré mercredi que les marchés faisaient face à un risque inhabituellement élevé de choc extérieur et que le gestionnaire d’actifs adoptait une posture plus défensive en vue d’une éventuelle correction.
Cet avertissement survient alors même que le contexte économique demeure solide et qu’Apollo affiche de bons résultats. La firme a atteint 1 000 milliards $ d’actifs sous gestion et enregistré des bénéfices liés aux commissions à un niveau record, mais Rowan estime que cette solidité pourrait masquer des risques liés à la géopolitique, à l’inflation et à l’intelligence artificielle.
Rowan évalue la probabilité d’un choc exogène entre 30 % et 35 %, soit nettement au‑dessus de la normale. Il a évoqué une possible « refonte géopolitique totale », des pressions inflationnistes découlant de restrictions sur le commerce et le travail, ainsi que les perturbations liées à l’IA comme des facteurs susceptibles d’ébranler les marchés.
« Tout ce que nous voyons devant nous est en fait assez solide », a dit Rowan, tout en prévenant d’une probabilité accrue de scénarios qui sortent des attentes ordinaires.
Apollo a réagi en montant en qualité de crédit, en réduisant son exposition aux segments plus risqués comme les logiciels et en conservant environ 40 milliards $ de liquidités au sein de son activité d’assurance. Rowan a indiqué que la firme investit pour protéger le capital et rester prête si les marchés se retournent.
Il a aussi formulé une critique sévère de certains assureurs, affirmant qu’Apollo craint un effet de contagion si les conditions se détériorent. Rowan, qui a étendu la présence d’Apollo dans l’assurance par l’entremise d’Athene en 2009, n’a nommé aucune entreprise.
Il a pointé ce qu’il a qualifié de pratiques « scandaleuses » dans certaines firmes, notamment des structures extraterritoriales aux îles Caïmans, des prêts garantis complexes et des hypothèses de crédit agressives qui, a-t-il laissé entendre, pourraient donner à leurs bilans une apparence plus solide qu’ils ne le sont.
« Tout le monde dans notre secteur ne fait pas ce qu’il devrait faire », a déclaré Rowan. « Nous craignons la contagion. »
Un stress plus large dans le secteur de l’assurance pourrait attirer une surveillance accrue des organismes de réglementation ou des banques centrales, compte tenu du rôle de l’industrie dans les produits de retraite et de rentes. Pour l’instant, les propos de Rowan s’ajoutent à une série grandissante de mises en garde de grands dirigeants financiers selon lesquelles des conditions a priori solides ne reflètent pas nécessairement l’ensemble des risques qui se forment sous la surface du marché.
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