Max Scherzer a retiré Kyle Schwarber sur des prises pour son 3 500e strikeout en revenant sur la liste des blessés, mais Toronto a perdu 7-4 contre Philadelphie.
Le retour de Max Scherzer dans la rotation des Toronto Blue Jays a commencé par un jalon de carrière mercredi soir, le vétéran droitier devenant le 11e lanceur de l'histoire des majeures à atteindre 3 500 retraits sur des prises.
Scherzer a atteint ce total au Rogers Centre dès le premier frappeur qu'il a affronté, gelant le frappeur de premier but des Philadelphia Phillies, Kyle Schwarber, avec un changeup à 86 mph. Les Blue Jays ont affiché l'exploit sur le panneau vidéo du stade, suscitant des applaudissements de la foule.
Le moment, toutefois, est survenu au cours d'une sortie difficile et d'une autre défaite pour Toronto. Scherzer a accordé cinq points sur cinq coups sûrs, dont deux circuits, a donné trois buts sur balles et a retiré quatre frappeurs en 3 1/3 manches alors que les Phillies l'ont emporté 7-4.
Scherzer faisait son premier départ depuis le 24 avril après avoir manqué 43 matchs en raison d'une tendinite à l'avant-bras droit et d'une inflammation de la cheville gauche. Sa moyenne de points mérités a grimpé à 10,23 en six départs, mais il a déclaré après le match que son corps se sentait beaucoup mieux qu'au début de la saison.
« Je sentais vraiment que je passais avec la balle rapide, et que mes lancers étaient francs », a dit Scherzer.
Les Phillies ont rapidement dépassé le jalon. Après que Scherzer eut retiré les deux premiers frappeurs du match sur des prises, Bryce Harper a cloué la balle pour un circuit en direction du champ gauche. Philadelphie a infligé plus de dégâts en troisième manche après qu'un double jeu potentiel des Torontois sur un roulant de Harper eut été annulé à la suite d'une révision. Deux frappeurs plus tard, Alec Bohm a frappé un circuit de trois points pour donner aux Phillies une avance de 4-0.
Le gérant des Blue Jays, John Schneider, a qualifié le jalon d'« assez impressionnant à voir », mais a dit que Philadelphie avait fait travailler Scherzer. Il a souligné le circuit de Harper et une glissade (slider) lancée à Bohm comme des lancers clés dans une sortie qui comprenait par ailleurs quelques bons moments.
Scherzer a dit que l'exploit prendrait probablement plus d'importance plus tard. Mercredi, il était concentré sur le résultat.
« Je suis venu ici pour gagner aujourd'hui, » a dit Scherzer. « Je ne lance pas pour des jalons. Je lance pour gagner et gagner le tout. »
Schneider a indiqué que le club continuerait d'évaluer Scherzer alors qu'il tente de retrouver un rythme après une période interrompue par des blessures, ajoutant que les Blue Jays ne veulent pas porter un jugement hâtif après un seul départ suivant plus d'un mois d'absence.
Scherzer a dit qu'il s'attend à retourner au travail avant sa prochaine sortie, espérant franchir une nouvelle étape alors que Toronto recherche plus de stabilité de la part du lanceur partant vétéran.
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