Un jury de Toronto a déclaré jeudi matin Aiden Pleterski, qui se surnomme le « Crypto King », coupable de fraude de plus de 5 000 $.
Âgé de 27 ans, Aiden Pleterski s'est représenté lui-même à son procès devant la Cour supérieure de l'Ontario et semblait ému à la lecture du verdict. Les jurés ont commencé leurs délibérations vers 10 h 30 et sont revenus à midi moins 10.
Il sera assigné à résidence en attendant le prononcé de sa peine, ses parents, présents au tribunal pour le verdict, agissant comme cautions. Il a engagé Marco Sciarra, qui l'avait représenté lors d'une précédente demande de report du procès, pour l'étape de la détermination de la peine. Il doit revenir devant le tribunal le 13 novembre pour fixer le calendrier de ces audiences.
Aiden Pleterski et le procureur de la Couronne, Scott Patterson, ont tous deux refusé de commenter après le verdict.
La Couronne a soutenu qu'Aiden Pleterski avait pris plus de 36 millions de dollars à des investisseurs pour les négocier, mais qu'il n'en avait jamais placé la moindre somme sur la plateforme de courtage FXChoice, contrairement à ce que prévoyaient leurs contrats. Selon les dossiers financiers présentés au procès, il a dépensé 16,3 millions de dollars pour lui-même et remis 16,1 millions de dollars aux investisseurs, a indiqué la poursuite.
Albert Ciorma, comptable judiciaire principal à la Commission des valeurs mobilières de l'Ontario, a déclaré à la barre que les investisseurs avaient fourni plus de 36,3 millions de dollars. Selon lui, les dépenses comprenaient environ 5,6 millions de dollars en véhicules de luxe, 4,9 millions de dollars en factures de carte de crédit, 870 000 $ en voyages et en jets privés et 598 000 $ en sécurité. Il a aussi indiqué que près de 3,7 millions de dollars avaient été versés aux parents d'Aiden Pleterski et que 609 000 $ avaient été retirés en avances de fonds sur carte de crédit.
Le jury a également entendu un enregistrement de juin 2022 dans lequel Aiden Pleterski affirmait qu'un prétendu fonds de 300 millions de dollars n'avait jamais existé. Les investisseurs s'étaient auparavant fait montrer des captures d'écran d'un compte dont le solde dépassait 311 millions de dollars.
Dans sa plaidoirie finale, le procureur de la Couronne Akshay Aurora a qualifié Aiden Pleterski de « voleur » qui a dérobé l'argent des investisseurs « au moyen de mensonges calculés ». La Couronne a abandonné une deuxième accusation, celle de recyclage des produits de la criminalité, à la fin de sa preuve.
Aiden Pleterski n'a contre-interrogé que le premier des 14 témoins appelés par la Couronne. Il n'a présenté aucune preuve et n'a pas témoigné. Dans une brève déclaration finale mercredi, il a dit : « Je suis innocent de ces accusations. C'est pourquoi j'ai plaidé non coupable. Si je n'avais pas été forcé de me représenter moi-même, cela aurait été prouvé. »
Le juge Shaun Nakatsuru a rejeté plus tôt cette semaine la demande d'annulation du procès présentée par Aiden Pleterski. Il a exposé l'ensemble de ses motifs jeudi, après le début des délibérations du jury. « Je reste convaincu que, si M. Pleterski avait choisi de le faire, il aurait été en mesure de présenter une défense pleine et entière », a déclaré le juge Nakatsuru.
Aiden Pleterski a été arrêté en mai 2024. Des investisseurs l'ont forcé à la faillite à l'été 2022.
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