Le capitaine du Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, a déclaré que son congé personnel en fin de saison visait sa santé mentale et qu’il se sent aujourd’hui dans un meilleur état.
Le capitaine du Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, a déclaré mardi que son congé personnel en fin de saison était lié à sa santé mentale, offrant ainsi sa première explication publique à une absence qui a perduré jusqu’à l’élimination du club en séries.
Dans une déclaration publiée par le Lightning, Hedman n’a pas décrit les problèmes spécifiques qu’il a rencontrés. Il a dit qu’il avait choisi de s’éloigner au cours des derniers mois pour se concentrer sur son bien‑être.
« Ce n’était pas une décision facile, mais c’était la bonne », a déclaré Hedman.
Le défenseur de 35 ans a manqué les 22 derniers matchs de la saison du Tampa Bay, une période qui comprenait les sept matchs des séries dans une défaite au premier tour contre les Montreal Canadiens. Son dernier match remonte à la mi‑mars, bien qu’il ait été présent autour de l’équipe ces dernières semaines et ait participé à quelques séances d’entraînement sur glace.
Hedman a présenté la décision comme à la fois personnelle et liée à son rôle de capitaine. « J’ai toujours cru que d’être un leader signifie faire ce qui est le mieux pour l’équipe », a‑t‑il déclaré. « Dans ce cas, cela signifiait aussi faire ce qui était nécessaire pour prendre soin de moi, afin de pouvoir être le meilleur joueur, coéquipier, mari et père que je m’attends à être. »
Pilier de longue date du Lightning, Hedman a été le No. 2 au repêchage de la NHL en 2009 et a passé l’ensemble de ses 17 saisons dans la NHL avec Tampa Bay. Il a aidé la franchise à remporter les Stanley Cups consécutifs en 2020 et 2021 et a reçu le Conn Smythe Trophy comme joueur par excellence des séries en 2020.
Cette saison, Hedman a pris part à 33 matchs, le moins de sa carrière de loin. En plus de son congé personnel, des blessures l’ont limité à seulement trois matchs entre Nov. 8 et Feb. 1. Il a aussi joué pour la Suède aux Milan Cortina Olympics.
Hedman a remercié ses coéquipiers, l’organisation du Lightning, sa famille et son thérapeute pour leur soutien, et a dit qu’il se sent « beaucoup mieux aujourd’hui ». Il a aussi affirmé que les problèmes de santé mentale sont présents dans le hockey plus souvent que beaucoup de gens ne le réalisent, ajoutant que si sa prise de parole facilite l’accès aux soins pour d’autres, « ça compte ».
Le Lightning n’a pas fourni d’autres détails dans la déclaration, laissant l’avenir de Hedman comme joueur et les prochaines étapes à préciser ultérieurement.
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