Un ancien pilote d’Air Canada a été accusé après que la police a dit qu’il avait piloté plus de 900 vols en tant que commandant de bord sans la licence requise.
Un ancien pilote d’Air Canada a été accusé après avoir, selon la police, piloté plus de 900 vols intérieurs et internationaux comme commandant de bord sans détenir la licence requise pour les grands avions de ligne, ont annoncé mardi des policiers canadiens.
La Peel Regional Police a indiqué que Geoffrey Wall, 59 ans, de Barrie, en Ontario, est accusé d’avoir exercé la fonction de commandant de bord entre 2009 et 2025 tout en présentant de fausses qualifications à Air Canada et à Transport Canada, le régulateur fédéral de l’aviation. L’affaire fait suite à une révision de Transport Canada et à une enquête policière lancée en janvier sous le nom de Project Icarus.
L’allégation ne porte pas sur l’absence totale de qualifications de pilote. Air Canada a dit que l’un de ses pilotes détenait une licence de pilote commercial valide mais avait été promu au poste de commandant de bord sans la licence requise de pilote de transport aérien. La compagnie a précisé que le pilote avait été retiré du service actif après la découverte du problème, qu’elle avait signalé la situation volontairement à Transport Canada et qu’il n’est plus employé par Air Canada.
Le chef adjoint de la Peel Regional Police, Nick Milinovich, a déclaré que Wall aurait utilisé des documents de licence frauduleux pour tromper à la fois son employeur et les autorités réglementaires. « This is similar to a doctor that is licensed to practice family medicine but is doing brain surgery in their office, » a dit Milinovich.
La police a indiqué que les enquêteurs ont obtenu des preuves au moyen d’un mandat de perquisition à domicile et d’autres autorisations judiciaires. Elle affirme également que Wall aurait déposé une fausse plainte à la police au sujet de documents de pilote qu’il prétendait avoir été volés.
Air Canada a affirmé que la sécurité n’avait pas été compromise, en invoquant les exigences de formation récurrente pour ses pilotes, notamment une formation obligatoire tous les six mois et un contrôle annuel en vol avec un pilote vérificateur certifié par Transport Canada. La compagnie a ajouté qu’un audit n’avait relevé aucun autre cas de non-conformité.
« Appropriate licensing is an essential layer of the airline industry's multilayered approach to safety, so Air Canada takes this matter with utmost seriousness, » a déclaré la compagnie dans un communiqué. Elle a refusé de faire d’autres commentaires, invoquant la loi sur la protection de la vie privée et l’enquête criminelle en cours.
La police a indiqué que Wall avait gagné environ 2,9 millions de dollars canadiens, soit environ 2,1 millions de dollars, durant sa période en tant que commandant de bord. Air Canada a déclaré que le pilote avait été sanctionné par Transport Canada pour ne pas détenir la licence appropriée pour exercer comme commandant de bord d’un aéronef.
Le ministre des Transports, Steve MacKinnon, a indiqué que le gouvernement fédéral examinerait le dossier pour déterminer si des améliorations sont nécessaires. Il a précisé que le système avait détecté le problème malgré la longueur de la fraude alléguée.
Les enquêteurs ont décrit l’affaire au Toronto Star comme exceptionnellement sensationnelle, comparant ses détails à un scénario hollywoodien. L’action pénale, la révision réglementaire et toute modification future de la surveillance de l’aviation restent les prochains éléments à suivre.
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