Le président Trump a officiellement nommé Todd Blanche au poste de procureur général, déclenchant un affrontement au Sénat sur la direction du Justice Department par l'ancien avocat de Trump.
WASHINGTON — Le président Trump a formellement nommé Todd Blanche pour occuper le poste de procureur général lundi, cherchant à installer son ancien avocat de la défense pénale comme chef permanent du Justice Department après plus de deux mois à assurer le rôle par intérim.
La Maison-Blanche a transmis la nomination de Blanche au Sénat après que Trump a laissé entendre la semaine dernière qu'il comptait demander sa confirmation. La nomination place Blanche devant des sénateurs qui ont déjà remis en question son jugement, son travail antérieur pour Trump et la gestion récente par le department de dossiers politiquement sensibles.
Blanche occupe la fonction de procureur général par intérim depuis que Trump a renvoyé Pam Bondi en avril. Il a auparavant passé un peu plus d'un an comme deputy attorney general, le deuxième poste du department, responsable du travail pénal et de la sécurité nationale.
Son parcours de confirmation pourrait être compliqué par le scepticisme des démocrates et d'au moins certains républicains. Sen. Thom Tillis, un républicain de Caroline du Nord qui quitte le Congrès en janvier, a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu'il n'avait pas décidé s'il soutiendrait Blanche au sein du Senate Judiciary Committee. Tillis a dit que le “key” pour obtenir son soutien serait que Blanche condamne le Jan. 6, 2021, Capitol riot.
Blanche devrait également faire face à des questions au sujet d'un projet de « anti-weaponization fund » qui a suscité des critiques bipartisanes ces dernières semaines. Le fonds, décrit par des sources comme d'environ $1.8 billion, était lié à un règlement entre Trump et le gouvernement au sujet de la divulgation de ses déclarations de revenus et était conçu pour indemniser des personnes alléguant une persécution par le gouvernement.
Les démocrates ont critiqué le plan comme un avantage pour des alliés de Trump, tandis que certains républicains ont craint qu'il puisse être utilisé par des personnes condamnées en lien avec l'attaque du Jan. 6 ou d'autres crimes. Blanche a dit aux parlementaires la semaine dernière que le Justice Department n'allait pas poursuivre le fonds après qu'un juge l'ait bloqué, et le department a confirmé dans un dépôt judiciaire qu'il ne procéderait pas. CNBC a rapporté que des poursuites contestant le fonds étaient encore en cours.
La nomination intervient aussi après un examen d'autres actions relevant de la direction de Blanche. CNBC a rapporté que Blanche avait fait en sorte que le Justice Department accorde à Trump, aux membres de sa famille et à the Trump Organization une immunité contre des poursuites ou des actions d'exécution de l'Internal Revenue Service liées à des déclarations de revenus déposées avant le règlement du procès de Trump contre l'IRS. Blanche a déclaré à un House subcommittee que l'accord resterait en vigueur.
Les démocrates ont indiqué qu'ils pousseraient Blanche sur sa capacité à diriger le Justice Department de manière indépendante du président. Sen. Dick Durbin de l'Illinois, principal démocrate au sein du Senate Judiciary Committee, a vivement critiqué la nomination lundi, déclarant dans un communiqué que Trump avait été engagé dans “the most corrupt enterprise in the history of the Presidency” et que Blanche « apparently has not noticed. »
Blanche a rejeté les allégations selon lesquelles Trump dirigerait des procureurs pour s'en prendre à ses adversaires. Il a défendu le bilan du department en soulignant son travail sur la criminalité violente, les gangs, la drogue, l'immigration et la fraude, et a déclaré aux parlementaires la semaine dernière que le department avait fait « tremendous progress » dans la réduction de la criminalité violente. Sur Fox News Saturday, il a dit que son principal objectif en tant que procureur général serait de mettre en œuvre les priorités de sécurité publique du président.
Avant d'entrer dans l'entourage de Trump, Blanche a travaillé comme procureur fédéral dans le Southern District of New York puis dans de grands cabinets d'avocats. Il a rejoint l'équipe juridique de Trump en 2023 et l'a représenté dans des affaires pénales, y compris the New York hush money case, the federal election interference case et the classified documents case.
Le Senate Judiciary Committee contrôlera désormais la première étape de la bataille de confirmation de Blanche. Le calendrier d'une audience et d'un vote n'était pas inclus dans les rapports fournis, mais sa nomination devrait rouvrir le débat sur l'indépendance du Justice Department, le fonds abandonné et le travail antérieur de Blanche comme avocat personnel de Trump.
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