Les automobilistes britanniques font face à un regain de pression à la pompe après que le conflit impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran a fait grimper nettement les marchés pétroliers et perturbé les flux énergétiques à travers le Moyen-Orient.
Le RAC a averti que les prix de l’essence et du diesel pourraient continuer à augmenter en l’absence de résolution du conflit. Le 5 May, le prix moyen de l’essence s’établissait à 157.2p le litre et celui du diesel à 188.3p, après une flambée des prix à partir de fin February suivie d’un bref recul à mi-April.
Les hausses ont déjà été significatives pour les conducteurs. Le RAC a indiqué que l’essence avait culminé à 158.3p le litre et le diesel à 191.5p lors de la récente envolée. Faire le plein d’une voiture familiale type est devenu environ £14 plus cher pour l’essence et £27 plus cher pour le diesel.
Pourquoi les prix du pétrole se répercutent sur les stations-service
Le pétrole brut est un ingrédient essentiel de l’essence et du diesel, de sorte que les variations des prix de gros du pétrole finissent par se refléter dans les prix à la pompe. Des analystes cités dans le document source estiment que chaque hausse de $10 du prix du pétrole ajoute environ 7p le litre aux prix en station.
Brent crude, l’indice de référence mondial, a été très volatil depuis le début de la guerre le 28 February, passant de $73 le baril à un pic de $126 à un moment donné. Les variations de prix n’apparaissent pas instantanément dans les stations-service, car l’acheminement du pétrole tout au long de la chaîne d’approvisionnement prend du temps; les mouvements de gros mettent généralement environ deux semaines à se répercuter à la pompe.
Le responsable des politiques du RAC, Simon Williams, a qualifié les perspectives à court terme d’“ominous,” indiquant que les prix de gros de l’essence et du diesel avaient bondi d’environ 5p le litre en une semaine et se situaient à leur plus haut niveau depuis le début de la guerre. “If oil prices, and in turn wholesale fuel prices, remain at elevated levels over the coming weeks then future price rises at forecourts are all but inevitable,” a‑t‑il déclaré.
Le détroit d’Hormuz reste le principal point de pression
La plus grande incertitude pour les marchés pétroliers concerne le détroit d’Hormuz, une voie majeure pour le pétrole et le gaz naturel liquéfié mondiaux. Cette voie maritime transporte habituellement environ 20% du pétrole et du GNL mondiaux, mais elle est de facto fermée depuis le début de la guerre.
Les cours du pétrole ont baissé après l’annonce d’un cessez-le-feu temporaire, mais ont de nouveau augmenté alors que le détroit restait fermé. Une analyse de BBC Verify citée dans la source a constaté que seuls quelques navires avaient traversé depuis le cessez-le-feu, contre environ 138 navires par jour en temps normal. Les États-Unis ont déclaré que leur armée guiderait les cargos à travers le détroit dans le cadre de “Project Freedom,” tandis que l’Iran a indiqué que les navires ne peuvent traverser qu’avec son autorisation.
Le Royaume-Uni ne fait pas face à une pénurie immédiate d’essence, de diesel ou de jet fuel, a déclaré en April la Chancelière Rachel Reeves. Le Royaume-Uni dépend fortement des importations de pétrole et de gaz, principalement en provenance des États-Unis et de la Norvège, et, en tant que membre de l’International Energy Agency, doit détenir l’équivalent de 90 jours d’importations nettes de pétrole; la source indique qu’il en détient actuellement plus que cela.
Les prix restent inférieurs aux sommets atteints à l’été 2022 après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, lorsque l’essence avait atteint 191.5p le litre et le diesel 199p. Les distributeurs de carburant ont démenti les accusations de recherche de profits excessifs pendant le conflit actuel, et le régulateur officiel des marchés a constaté que les marges bénéficiaires étaient “broadly unchanged” entre February et March. Pour les conducteurs, le prochain test majeur sera de savoir si le trafic maritime via Hormuz reprend plus normalement — ou si des prix du pétrole élevés continuent de se répercuter sur les coûts en station.
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