Les groupes écologistes comptent sur le deuxième budget de Carney pour réduire l'écart des émissions

Le deuxième budget fédéral du gouvernement Carney, attendu jeudi, est scruté par les groupes écologistes, qui y cherchent des indices sur la façon dont Ottawa compte combler l'écart entre la trajectoire des émissions du Canada et son objectif de carboneutralité d'ici 2050, selon une analyse de CBC News.

L'Institut canadien pour des choix climatiques affirme que ses projections montrent toujours ce qu'il qualifie d'« écart abyssal » entre la trajectoire actuelle du Canada et la cible du milieu du siècle. Le gouvernement reste déterminé à viser la carboneutralité d'ici 2050.

Loin de la cible de 2030

Selon une analyse publiée le mois dernier par l'institut, le Canada n'atteindra pas sa cible de 2030. Le gouvernement libéral précédent, dirigé par Justin Trudeau, s'était fixé pour objectif de réduire les émissions de 40 % sous les niveaux de 2005. L'institut estime qu'elles pourraient ne baisser que de 21 %.

Le premier ministre Mark Carney a reconnu en juin que des changements apportés par son gouvernement feraient en sorte que les émissions seraient plus élevées dans les prochaines années que prévu dans le plan du gouvernement précédent. Selon ses mots : « nos émissions seront plus élevées dans les prochaines années que ce qui était projeté dans le plan du gouvernement précédent. »

Thermopompes et électricité

Plus tôt ce mois-ci, M. Carney a annoncé un programme de remises de 2 milliards de dollars pour les thermopompes, dont le gouvernement estime qu'il pourrait profiter à environ 820 000 ménages. L'institut y voit un coup de pouce « modeste » à l'électrification. Son président, Rick Smith, a dit qu'il s'agissait d'« un bon premier pas ».

M. Carney a affirmé que les préoccupations liées à l'abordabilité pèsent sur la politique climatique et a placé l'électricité propre au cœur de son programme. La stratégie du gouvernement en matière d'électricité prévoit de doubler le réseau électrique du Canada d'ici 2050. M. Carney a évoqué l'idée d'utiliser le bilan du gouvernement pour étaler les coûts sur une longue période.

Des mémoires prébudgétaires ont été soumis par la Coalition du budget vert, Nouvelle économie Canada, Clean Energy Canada, Efficiency Canada et l'Institut Pembina. Ils proposent des mesures pour stimuler l'électricité propre et soutenir la rénovation des habitations et des bâtiments.

L'institut climatique a proposé un nouveau fonds fédéral pour aider les services publics provinciaux à gérer les coûts de l'expansion. Tyler Meredith, ancien conseiller en politiques au sein du gouvernement Trudeau, a proposé un transfert fédéral de 5,4 milliards de dollars par année, assorti de conditions inscrites dans la loi, à l'image du financement de la santé versé aux provinces.

Merran Smith, de Nouvelle économie Canada, a déclaré que la première priorité est d'aider les provinces à financer le déploiement de l'électricité et les interconnexions nécessaires. Elle dit qu'elle cherchera des signes de progrès sur la façon dont Ottawa pourrait collaborer avec les services publics provinciaux.

Autres dossiers et opinion publique

Rick Smith a soutenu dans une lettre d'opinion cet automne que M. Carney peut désormais être jugé à l'aune de ses propres engagements climatiques. Il a dit que le plan du gouvernement est une série d'engagements précis qu'il n'a pas encore étayés concrètement.

Les récents changements à la réglementation sur les véhicules ont déçu les groupes écologistes, même si le gouvernement a aussi promis une stratégie nationale sur l'infrastructure de recharge. Un groupe de travail fédéral-provincial doit formuler des recommandations l'été prochain sur l'arrimage des marchés du carbone provinciaux. Le gouvernement a aussi parlé d'améliorer la tarification du carbone pour l'industrie.

Selon Environics, 3 % des Canadiens ont nommé les changements climatiques comme enjeu le plus important cette année, contre 24 % en 2019. Abacus Data a constaté que 80 % des gens se disaient ce printemps au moins moyennement préoccupés par les changements climatiques, et a aussi relevé de l'incertitude quant à l'approche du gouvernement.