Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que le cessez-le-feu américano-iranien reste en vigueur alors que les forces américaines escortent des navires commerciaux dans le détroit d'Ormuz.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré mardi que le cessez-le-feu américano-iranien restait en place, alors même que les forces américaines lançaient une nouvelle initiative pour guider des navires commerciaux à travers le détroit d'Ormuz et que les Émirats arabes unis signalaient de nouvelles attaques iraniennes aux missiles et aux drones.
La fragile trêve est mise à l'épreuve autour de l'un des corridors énergétiques les plus importants au monde, où le trafic maritime est largement à l'arrêt depuis que l'Iran a fermé le détroit pendant la guerre. Avant le conflit, environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux transitait par ce passage étroit reliant le golfe Persique et le golfe d'Oman.
Hegseth a présenté Project Freedom, l'opération de l'administration Trump visant à escorter des navires commerciaux dans la voie navigable, comme distincte du cessez-le-feu. « Le cessez-le-feu n'est pas terminé », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant que le président Trump déciderait si les actions iraniennes franchissaient le seuil d'une violation.
L'opération a débuté par une confrontation immédiate. Des responsables américains ont indiqué que des destroyers de la Marine protégeant deux navires marchands battant pavillon américain lundi avaient fait face à des missiles iraniens, des drones d'attaque et de petites embarcations. Trump a déclaré que les forces américaines avaient détruit sept ou huit petites embarcations iraniennes lors de l'incident. U.S. Central Command a indiqué que les deux navires marchands avaient réussi à traverser le détroit.
Maersk a déclaré que l'un de ces navires, l'Alliance Fairfax, un bâtiment battant pavillon américain exploité par sa filiale Farrell Lines, avait effectué le passage lundi sous protection militaire américaine sans incident et avec son équipage sain et sauf. L'entreprise a indiqué que le navire était bloqué en mer depuis le début, le 28 février, de la guerre dirigée par les États-Unis et Israël contre l'Iran.
La réouverture plus large du détroit reste toutefois incertaine. Plus de 24 heures après le lancement de l'initiative américaine, le trafic à Ormuz demeurait en grande partie à l'arrêt, selon des informations fondées sur des données de suivi des navires. Les responsables américains n'ont pas fourni de calendrier public détaillé pour d'autres passages escortés ni indiqué combien d'opérateurs commerciaux sont prêts à se déplacer tant que la menace d'attaque demeure élevée.
L'Iran, de son côté, a insisté sur le fait qu'il restait maître de la voie navigable. La Garde révolutionnaire a averti mardi que les navires devaient emprunter le couloir annoncé par Téhéran et a déclaré que toute déviation serait dangereuse et susciterait une « réponse ferme », selon un communiqué relayé par la télévision d'État iranienne.
Les tensions se sont également étendues au-delà du détroit. Le ministère de la Défense des Émirats arabes unis a indiqué mardi que ses défenses aériennes faisaient face à des attaques de missiles et de drones originaires d'Iran, pour la deuxième journée consécutive. Les autorités des Émirats ont déclaré que l'Iran avait tiré 15 missiles lundi, provoquant un incendie dans le complexe industriel de Fujairah et blessant au moins trois travailleurs. Les ministres arabes de l'Intérieur ont condamné la reprise des attaques contre des sites civils et économiques.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baqaei, a déclaré que Téhéran n'avait « aucune hostilité envers les pays arabes du Golfe », tout en accusant les États du Golfe de se mettre en danger en s'appuyant sur la sécurité américaine. Il a affirmé que les actions de l'Iran étaient défensives et visaient des actifs militaires américains et des bases utilisées pour des opérations contre l'Iran.
Hegseth a indiqué que les forces américaines continueraient de protéger les navires commerciaux et resteraient prêtes au cas où le cessez-le-feu s'effondrerait. Il a qualifié l'effort à Ormuz de temporaire et a déclaré que Washington s'attendait à ce que d'autres pays finissent par contribuer à assumer la responsabilité de maintenir la voie navigable ouverte.
Pour l'heure, le test immédiat consiste à savoir si davantage de navires suivront les premiers bâtiments escortés par les États-Unis à travers le détroit — et si l'Iran considérera ces passages comme une opération maritime limitée ou comme une raison d'escalader à nouveau.
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