Le cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran est sous pression alors que Washington escorte des navires à travers le détroit d’Ormuz et que les Émirats arabes unis signalent de nouvelles attaques iraniennes.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré mardi que le cessez-le-feu États-Unis–Iran « tient certainement » pour l’instant, alors même qu’un effort américain pour faire passer des navires commerciaux par le détroit d’Ormuz a déclenché des affrontements militaires et que les Émirats arabes unis ont signalé un deuxième jour d’attaques iraniennes par missiles et drones.
Le face-à-face est rapidement devenu l’épreuve la plus sérieuse de la trêve du 8 avril. Washington poursuit le Project Freedom, une opération militaire américaine temporaire destinée à guider les navires commerciaux à travers cette voie d’eau stratégique, tandis que l’Iran affirme que cet effort américain et un blocus des ports iraniens par les États-Unis violent le cessez-le-feu.
Hegseth a déclaré aux journalistes que l’effort de guidage des navires est « un projet séparé et distinct » du conflit plus large et a indiqué que le président Donald Trump déciderait si une action iranienne franchissait la ligne d’une violation du cessez-le-feu. Le général Dan Caine, président des chefs d’état-major interarmées, a précisé que les affrontements restaient jusqu’ici en deçà du seuil de reprise d’opérations de combat majeures.
Le Commandement central américain a indiqué que deux navires marchands battant pavillon américain ont franchi avec succès le détroit d’Ormuz lundi, des destroyers lance-missiles de l’US Navy opérant dans la région. Maersk a déclaré que l’un de ces navires, l’Alliance Fairfax, un bâtiment battant pavillon américain exploité par Farrell Lines, filiale de Maersk Line Ltd., a achevé la traversée sans incident et que son équipage était en sécurité.
L’opération a essuyé des tirs presque immédiatement. Des responsables américains ont affirmé que les forces de la Marine avaient défendu les navires commerciaux contre des missiles, des drones et de petites embarcations iraniens. Trump a déclaré que les forces américaines avaient détruit sept ou huit petites embarcations iraniennes lors de l’accrochage. L’Iran a contesté la version américaine de l’affrontement, la télévision d’État rapportant l’affirmation d’un commandant iranien selon laquelle deux bateaux-cargos civils ont été touchés et cinq civils ont été tués.
Les Émirats arabes unis, un partenaire clé des États-Unis, ont déclaré mardi que leurs défenses aériennes réagissaient à des attaques de missiles et de drones provenant d’Iran. Les Émirats avaient indiqué que l’Iran avait tiré 15 missiles et drones lundi, dont une attaque qui a déclenché un incendie dans la Fujairah Petroleum Industries Zone et blessé trois ressortissants indiens. Les ministres arabes de l’Intérieur ont condamné la reprise des attaques contre les Émirats arabes unis, selon l’agence de presse officielle syrienne SANA.
Des responsables iraniens ont rejeté la présentation américaine de la crise. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Esmail Baqaei, a déclaré que l’Iran ne nourrit « aucune hostilité envers les pays arabes du Golfe » et a imputé l’insécurité dans la région à la présence militaire américaine. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a averti sur les réseaux sociaux que les États-Unis et les Émirats arabes unis devaient éviter d’être entraînés de nouveau dans un « bourbier », affirmant que la crise d’Ormuz montrait qu’il n’existe « aucune solution militaire à une crise politique ».
Les enjeux dépassent largement le Golfe. Avant la guerre, environ 20 % du pétrole mondial et du gaz naturel liquéfié transitaient par le détroit d’Ormuz. Le trafic maritime demeure fortement perturbé, et seuls deux navires marchands sont, à ce jour, connus pour avoir emprunté le nouveau couloir sous protection américaine. Hapag-Lloyd, l’une des plus grandes compagnies de transport maritime par conteneurs au monde, a indiqué que son évaluation des risques n’avait pas changé et que les transits par Ormuz n’étaient pas possibles pour ses navires pour le moment.
Caine a déclaré que plus de 100 aéronefs militaires américains assuraient une surveillance autour du détroit, et Hegseth a indiqué que des destroyers américains et des moyens de surveillance étaient positionnés pour protéger les navires commerciaux pacifiques. Mais les responsables américains n’ont pas fourni de calendrier public plus détaillé pour les prochains mouvements de navires, et les armateurs comme les assureurs restent prudents alors que le risque de nouvelles attaques persiste.
Pour l’instant, Washington tente de rouvrir l’un des corridors énergétiques les plus importants du monde sans provoquer l’effondrement du cessez-le-feu qu’il affirme toujours en vigueur. Le prochain test sera de voir si davantage d’opérateurs commerciaux accepteront de suivre les deux navires battant pavillon américain à travers le détroit — et si l’Iran répondra par la retenue ou par une nouvelle salve de tirs.
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